城门口的守军已经不是朝廷的人了。
黑莲教拿下望江县之后，分坛主周铁柱把原来的守城兵丁遣散的遣散、收编的收编，换上了自己带过来的弟兄。
周铁柱蹲在城门洞的阴影里，手里端着一碗茶，眯着眼望着城外的官道。
“周坛主——”城楼上一个放哨的弟兄探出半个身子，指着官道尽头扬起的尘土，“有商队过来了！骡车不少，至少有二三十辆，没有旗号，不知道是哪家的！”
周铁柱把茶碗往地上一搁，站起身来，手遮在眉骨上往官道尽头望。
果然，一支长长没有打任何旗号的骡车队正沿着官道往城门方向缓缓移动。
骡车一辆接一辆，每辆车上都堆着小山似的麻袋和木箱，用油布裹得严严实实。
赶车的都是精壮汉子，穿着粗布短褐，腰间挂着防身用的弯刀，不说话，不吆喝，只是闷头赶路。
“把吊桥放下来，开城门。”周铁柱把腰间的刀往身后推了推，“弟兄们先别亮家伙，来的是朋友。”
吊桥嘎吱嘎吱地放下来，城门被两个弟兄合力推开。
骡车队在城门口停住，为首的是个五十来岁的老把式，脸被太阳晒得黝黑，嘴唇干裂起皮，一看就是在官道上赶了好几天的路。
他从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手递给周铁柱，压低声音说：“周坛主，这是出发前上头交代的信。”
“车队一共二十八辆骡车，二十车粮食，五车药材，三车盐巴。另外有几车粮食底下压了些东西，卸货的时候您让弟兄们注意着点，别让外人看见。”
“上头？”周铁柱拆开信封扫了一眼，落款处没有署名，只盖了一方小小的私印。
他虽然没亲眼见过这方印，但教中早就有密信传来，说魔女在北方拉到了一支援军，会通过商队的方式往宣州运送物资。
他当时还不太信——哪个不要命的商号敢往起义军的地盘运粮食？
现在这二十八辆骡车就停在他面前，麻袋堆得像小山一样高，他不得不信。
他把信折好塞进怀里，又把茶碗从地上捡起来，往袖子上擦了擦碗沿的灰，倒了满满一碗凉茶，双手端给老把式。
“老哥辛苦。先喝碗茶解解渴。弟兄们也辛苦了，都进来歇歇脚，城里有井，注意水凉得很。”
他说话时声音依旧是那个铁匠的嗓门，粗得很，但语气里的殷勤是真心实意
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