族老们也忙不迭地跟著行礼。
吴晔目光平静地扫过他们，虚扶了一下：「有经叔，几位叔伯，不必多礼，快请进。」
他语气温和，却带著一种自然而然的疏离与上位者的气度。
疏离是为了保持彼此的边界，免得吴家再次陷入上次自己还没回来，已经开始为祸乡里的情况。静室内一时安静下来，只有炭盆中木炭偶尔爆裂的细微声响。吴有经捧著茶杯，有些坐立不安。他这次来，心里其实没底。
吴晔回来后，对吴家、尤其是对他这个族长，态度一直不明朗，不亲近，也未曾刻意刁难，但这恰恰更让人心里打鼓。
如今突然派人来请，不知所为何事。
他偷眼觑著吴晔，只见对方气度沉凝，眉眼疏朗，明明是自己看著长大的侄儿，此刻却觉得遥不可及，高深莫测。
「有经叔，」
吴晔打破了沉默，声音不疾不徐，
「今日请几位叔伯过来，是有一事相商。」
吴有经连忙放下茶杯，挺直了脊背：
「先生请讲，我等洗耳恭听。」他不敢再以长辈自居，称呼也换成了敬称。
吴晔也不绕弯子，直接道：
「蒙官家恩典，我在朝中忝居虚职，略有些薄面。前些日子，机缘巧合，得了一个国子监内舍生的名额「我寻思著，我子然一身，身边也没有可以扶持的弟子，而我亲族内，无论是我弟弟，还是其他人，似乎都不是读书料！」
「所以贫道打算，将这个名额，交给族内优秀的子弟！」
「国子监内舍生？」吴有经和两位族老都是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。
国子监！内舍生！那可是通向官身的捷径！是无数寒门士子梦寐以求的青云路！
吴家世居乡野，何曾敢想自家子弟能有如此际遇？
「先生……先生此言当真？」
一位族老声音发颤，几乎要站起身来。
吴晔微微颔首：「自然。此名额，我欲予吴家子弟。」
吴晔再次重复自己的意思，给这件事定调。
这个内舍生的名额，终于落在自己家里了。
吴家老少，欣喜若狂。