朱由栋从赵进忠手中稳稳接过炖盅，动作虽快，却带上了几分小心翼翼。
他先是将温热的参汤轻轻放在父亲手边的茶几上，然后才伸出手，稳稳扶住朱常澍有些虚浮的手臂，将他引到旁边的软榻上坐下，语气虽仍有急躁，却比方才缓和了些：“您先坐下，歇口气。这参汤温度刚好，快些喝了。”
朱常澍被他这一扶一让，心里的烦躁消减了些许，顺从地坐下，端起炖盅，小口啜饮着温热的汤水。
一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了身体的疲乏和心头的寒意。
见父亲脸色稍缓，朱由栋这才在旁边坐下，身体微微前倾，眉头依旧皱着，但声音压低了许多：“父亲，儿子不是要跟您顶撞。只是……您这般时辰还去乾清宫，儿子实在是担心您的身体。”
“太医千叮万嘱，您这病根未除，最忌劳神忧思。皇爷爷那边……自有皇爷爷的决断，您何苦总是去……去争辩呢？”
他这话说得比之前委婉，但意思还是那个意思。
觉得父亲不该去触自己祖父的霉头，尤其还是为了那些“罪有应得”的贪官。
朱常澍放下炖盅，用绢帕拭了拭嘴角，抬眼看向儿子。
烛光下，朱由栋年轻的面庞上写满了关切与不解，那双酷似其祖父的锐利眼睛里，此刻更多的是对父亲身体的担忧，而非纯粹的固执。
他心中微软，叹了口气：“为父不是去与你皇爷爷争辩……只是，有些话，有些担忧，除了为父，还有谁能在你皇爷爷面前说一说？”
他顿了顿，声音有些发涩：“你皇爷爷……年纪大了，这些年，白发人送黑发人……他心里的苦，外人不知。如今这般雷厉风行，固然是为了江山，为了你我，可这其中，未必没有……一种急于事功，甚至……带着些别的情绪。”
“为父是怕他……怕他太过耗损心神，也怕这手段过于峻急，反倒生出别的枝节来。”
朱由栋闻言，沉默了片刻。
他并非全然不懂祖父的孤独与暮年心境，也并非不担心祖父的身体，只是在他看来，这些情绪与整顿吏治、肃清寰宇的宏图相比，是可以暂时搁置的“小节”。
他更相信祖父的判断与掌控力。
对于自己的父亲，他倒是没有那么多的信心了。
“父亲，儿子明白您的顾虑。但皇爷爷是何等样人？”
“他老人家执掌
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