条街的“闻墨斋”。
这是一家兼卖文具书籍、也代售《燕京月报》的小铺。
掌柜的与他相熟，知道他每十日必来买一份。
“朱先生，早啊。今日月报到了，听说……有点不一般。”掌柜的压低声音，递过一份还散发着油墨清香的报纸，眼神里带着点神秘和感慨。
朱华今道了谢，付了钱，将报纸小心卷起，塞入布袋。
他没有立刻回家，而是走到江边一处僻静的柳树下，就着晨光和水汽，慢慢展开报纸。
当“治安疏 海瑞”和“忠臣要略 皇帝御制”两行标题映入眼帘时，他捏着报纸边缘的手指，微微紧了一下。
他先细细读完了海瑞那篇早已闻名的雄文，心中激荡，仿佛能看到那位直臣风骨凛然的模样。
接着，他便读到了当今天子的御制文章。
他的阅读速度很慢，几乎是一个字一个字地咀嚼。
读到“朕闻，国之兴废，系于吏治；吏之贤否，关乎民生”时，他微微点头。读到“一丝一粒，皆民脂民膏”时，他想起昨日替一位老农写给县衙的诉状，那老农便是因里长多征了一担米而愤懑不已，跑到县衙来告状。
读到“朕老矣，然犹望见河清海晏，天下太平”时，他心中莫名一酸，抬头望向浩浩长江，良久无言。
他一介布衣，早已远离庙堂，甚至宗室身份都已剥离。
朝廷的雷霆手段、官场的整顿风波，似乎都离他很远。
不过，这个大明朝却是他的祖先建立的。
他即便没有宗室的身份，却依然希望，太祖高皇帝的大明朝，百姓能够安居乐业，官员可以清廉爱民……
皇帝老了。
可心却没老。
………………
忠臣要略，如同投入大明朝这面巨湖的一颗石子，激起的涟漪正从权力中心层层外扩，官场、士林、市井，乃至朱华今这样散落民间的“旧时王孙”，都被这涟漪轻轻拂过，在心中留下或深或浅、或明或暗的痕迹……
风已起于青萍之末，能否涤荡尘埃，焕然一新，则需看这阵风要吹多久，风力有多劲，以及，那些墙角的积垢，是否真的愿意被风吹走了……