这个气度不凡的中年汉子，正是此时大明朝镇国极干部，锦衣卫指挥使张国之。
他是亲自来请这个刘老丈进宫赴宴的。
他向前踱了一步，离老汉近了些。
“六年前的深夜，风沙很大，有主仆几人，狼狈不堪，曾在您这柴门前避风，讨了碗热水喝，还承蒙您老慷慨，在这屋檐下借宿了一宿。您可还记得？”
刘老汉闻言，实实在在想了一会儿，又盯着张国之好生的看了一番，终于有了些许的痕迹。
那个年轻人。
这是那个年轻人的随从。
“啊！是…是您啊，我想起了，那晚风沙真大，幸亏没有下雨啊。”
“难得老丈还记得我。”
“我家公子，一直记挂着您当年的那一碗热水、一宿容身之恩。如今他老人家安顿好了，特意遣我来此，就是想请老丈您，过府一叙，略表谢意。马车就在门外，我们明早就可出发。”
“啥？！”
刘老汉像被蝎子蛰了似的，猛地往后一缩，脑袋摇得跟拨浪鼓一样：“不去不去不去！贵人您折煞小老儿了！这…这万万使不得啊！”
“哦？”张国纪眉毛微挑，倒也不意外，只是平静地问，“为何使不得？老丈可是有什么顾虑？”
“顾虑？哎呀，贵人呐！”
“这…这身份有别，天壤之别啊！贵人跟你们家公子，那是天上的云彩！小老儿我，就是这地上的烂泥巴……”
“云彩偶尔落到泥巴上歇个脚，那是老天爷开眼！可您让这烂泥巴飞到天上去见云彩…这…这不是乱了套了吗？不合规矩……”
“俺小老儿这粗鄙之人，满身的土腥味，连句囫囵话都说不利索，进了贵人的府邸，那不是给贵人添堵、丢人现眼吗？”
刘老汉说得情真意切，拒绝的也是义正言辞。
张国之静静地听着，没有打断。
等刘老汉急赤白脸地说完，他才缓缓开口：“老丈此言差矣。滴水之恩，涌泉相报，这是做人的根本，也是我家主人的处世之道……”
“身份有高低，人心无贵贱。当年那碗热水，解的是燃眉之急，那方容身之地，暖的是落魄之心。这份情谊，我家主人从未敢忘……”
“况且，老丈您通情达理，当年能以善心待之，这份淳朴厚道，正是我家主人最为感念之处。您若不去，岂非辜负了他一片拳拳之心？也让在下这趟差事，无法交差啊。”
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