？难道真要从那些只会子曰诗云、连市舶关税都算不清的腐儒中去挑吗……”
张丁征深吸一口气，知道机会与风险并存。
“陛下圣明烛照！臣斗胆直言，此驻英使臣，非同寻常使节。其首要者，非在诗书礼仪，而在通晓实务，坚韧抗造！”
“哦？细细说来。”
“陛下，使臣人选，其一，需能抗风浪，耐远航，身体强健，不畏瘴疠。万里征途，病弱书生难当大任……”
“其二，需通晓商贾之道，英格兰与我大明交好，其根本在于通商互利，使臣需深谙货物往来、关税厘定、商约谈判，能为我大明商民争取实利，若不通商，何以言交？”
“其三，需有应变之才，彼邦风俗迥异，律法不同，遇事需能随机决断，不拘泥于繁文缛节……”
“其四，需略通其言语文字，与彼国掌事者沟通基本之意……”
“其五，也是根本，需对陛下、对大明，忠心不二。”
朱翊钧听得极为专注，手指敲击桌面的节奏也慢了下来，显然被张丁征的分析所吸引。
他缓缓道：“卿之所言，切中要害。然则，如此全才，何处去寻？莫非真要朕在科举中再开个‘实务使臣科’不成？”
张丁征知道火候已到，果断抛出了自己的人选：“陛下，此等人才，不在庙堂之高，而在市井商贾之中！臣斗胆举荐一人！”
“何人？”朱翊钧目光灼灼。
“商号下，有一掌柜，名唤陈平。”
“年方三十，正当壮年！”
“此人出身闽南海商世家，自幼随船出海，风浪如履平地，其精于算学，通晓多国货殖行情，于南洋、西洋商路经营多年，极擅谈判周旋！”
“更难得的是，其人心思机敏，胆大心细，曾数次化解海上纠纷。且因常年与弗朗机人、红毛夷打交道，略通其言语，其人对陛下、对朝廷，忠心耿耿，常言‘商行万里，不忘皇恩’！”
张丁征一口气把这个陈平的优点全说完了。
朱翊钧默念一遍这个名字，而后轻笑一声。
“陈平，是个好名字。”
“三十岁，是个好年龄。”
“通商贾，懂夷务，身体好……听起来，倒是个合适的人选。”
忽然，朱翊钧话锋一转，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意，目光却陡然锐利如刀，直刺张丁征：“张卿，此人既是你商号掌柜，若朕委以驻英大使重任
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