一名管事手持一张写着配方的木板，正指挥着两名工人。
“煤粉，七斗半。”
一名工人拉动煤粉料仓下的闸板，通过一个巧妙的杠杆式计量斗，精确地放出七斗半的煤粉，黑色的粉末倾泻入搅拌机敞开的投料口。
“黏土，两斗。”
另一名工人依法炮制，黄色的黏土粉随之加入。
“落闸，开机。”
随着管事一声令下，工人关上投料口，扳动了连接着蒸汽机主传动轴的离合器。‘哐当’一声，搅拌机开始缓缓转动。
“加水，半斗，缓注。”
厂棚顶上，一根连接着水箱的细竹管延伸至搅拌机上方，竹管末端是一个钻了数十个细孔的铜质喷头。
工人打开水阀，水汽混合着细密的水珠，均匀地洒入转动的圆筒内。
“为何要掺入黄泥？”梅季仁百思不解，“泥土乃污秽之物，岂不减了煤炭的火力？”
在他看来，燃料自然是越纯越好，掺入不可燃的泥土，实乃画蛇添足。
“梅总管，请看。”林时没有直接回答，示意梅季仁自己看。
如今，
林时是煤铁二坊的总工坊长，主外，负责整个工坊的建设与生产。
梅季仁则是工坊的内务总管，主内，负责钱粮等资源的管理和调度，对工地现场的事还不甚了解。
随着圆筒的滚动，
煤粉、黄泥和水，在铁臂的反复推、压、翻、搅之下，逐渐混合。
起初，颜色驳杂，黑一块，黄一块；渐渐地，颜色趋于统一，最终变成一种色泽均匀、湿度恰到好处的深灰色湿料。
“原来如此……”梅季仁看着那团湿料，眼中闪过一丝明悟，“加入黄泥，原来是为了将那松散的煤粉、黏合成一体。”
“这只是它其中一部分的功效，”杨九狼补充说道：
“黄泥不仅黏合，也「迟缓」。煤性烈，泥性迟。二者相合，方能烧得久，烧得稳。”
烧得久，烧得稳？
林时和梅季仁对视一眼，心中愈发好奇。寻常烧煤，求的便是火旺，烧得越快越猛越好。这「久」与「稳」，又是何道理？
搅拌好的湿料被装入矿车，推向了下一个区域：冲压成型区。
这里的声响最为独特，是一种沉重而极富节奏感的‘哐！……嗤……’声。
厂棚中央，安放着一台蜂窝煤成型机。
这台机器的结构比之前的更为复杂，主体是一个厚重的铸铁机身。
下方是
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