杨九狼没有立刻回答，沉吟片刻，这才开口道，“大人，这招募人手，草民以为，不能由草民主持。”
“何解？”萧霆的语气平淡，听不出喜怒。
“大人，这炼铁工坊，是朝廷的工坊，非草民私产。”杨九狼回道：
“招募人手，动辄数百上千，涉及田亩、户籍、钱粮调派，此乃一县之政务。”
“那你以为，该当如何？”萧霆示意杨九狼继续。
“除个别人员之外，其他人员应由县衙出面组织招募。”杨九狼想了想，给自己的意见：
“一来，名正言顺，可昭示此乃朝廷之工程，非私人之作坊；二来，也可借县衙之力，甄别良莠，拣选可靠之人。如此，事半功倍，亦可免去诸多不必要的麻烦。”
“嗯，不错，理应如此。”萧霆点头，表示赞许。
杨九狼心思的缜密，让他再次刮目相看。
两人再就各项细节进行了讨论，从选址、用人、规模等，无一遗漏。
——
七天后，京城。
天还未亮透，一匹快马卷着烟尘，从朱雀门侧的驿道狂奔而入，马蹄声在空旷的石板长街上敲出急促的鼓点。
骑士一路风尘仆仆，背上的朱漆信筒在颠簸中几乎要散架。
他没有丝毫减速，直冲工部衙门。
“边荒郡八百里加急！工部侍郎萧大人密奏！”
工部尚书严振年过五旬，须发微白，一双眼睛却依旧锐利。
他接过那份文书，没有急着拆开，只是用手指轻轻摩挲着火漆封口上萧霆的私印。
他挥退了下属，独自一人在书房内，用小刀小心翼翼地挑开火漆。
拆开信封，抽出奏章，严振的目光逐字扫过。
他的表情从平静，到微讶，再到凝重，
最后，瞳孔中透出一丝难以抑制的亮光。
“高炉炼铁……产量五倍以上……耗费减半……”他低声慢慢念着。
上次的水泥配方，已是强国之基，他压在工部，作为部里的政绩慢慢消化。
可这次的炼铁之法，性质完全不同。
这不再是修桥铺路，这是军国利器，是王朝的血脉。
这东西，他压不住，也不敢压。
此事，须上朝堂！
翌日，清晨，宣政殿。
紫禁之巅，金瓦红墙。
巨大的蟠龙金柱支撑着巍峨的穹顶，光线从高窗透入，在打磨得光可鉴人的金砖地面上投下斑驳的光影。
文武百官身着各色官服，分列两侧，鸦雀无声。
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