队、面容憔悴的妇人闻言，也立刻紧张地晃了晃自己刚领到的水囊，侧耳听着里面的水声，忧心忡忡地接话道：“是啊，周婶，这水……摸着分量也好像浅了些。这天气，又要干活又要担惊受怕的，这点水够喝一天吗？孩子们可都渴着呢……”
周婶试图用尽量平稳的语气解释：“大家放心，库存我们都清点过，绝对充足。分配的标准和前几天一模一样，都是用那个标准木斗和量杯，不会错的。现在是困难时期，大家更要互相信任，节省着点，一定能撑过去。”
然而，她的解释似乎并不能完全打消所有人的疑虑。那种“狼多肉少”、“储备可能不如官方说的那么乐观”的隐忧，如同霉菌，在部分人心中悄然发酵。信任的基石，在生存的重压和未知的恐惧面前，开始显现出细微的裂痕。
在这片悄然滋生的、充满不安的土壤中，一个名为“灰鼠”的男人，开始像真正的老鼠一样，在人群的阴影缝隙里，异常活跃起来。他是早期被希望角收编的、为数不多的前“血狼”成员之一，因其表现出的顺从和一手修理小物件的灵巧技能，经过一段时间的观察后，被允许在非核心区域有限活动。他个子矮小，身形干瘦，一双眼睛却异常灵活，总是骨碌碌地转动着，平日里脸上总挂着一种谦卑的、近乎谄媚的笑容，很容易让人放松警惕，甚至忽略他的存在。
但最近，细心的人或许能发现，灰鼠那双滴溜溜乱转的眼睛里，闪烁的不再是顺从和讨好，而是一种混合着隐秘兴奋、幸灾乐祸与恶毒的幽光。他开始有意无意地，像瘟疫携带者一样，接近那些后来加入希望角、看起来意志不那么坚定，或者面露忧色、对现状不满的人。
在工坊帮忙搬运武器零件的间隙，他会凑到同样新来不久、负责鞣制皮革的年轻人张河身边，一边假装整理杂物，一边用只有两人能听到的音量低语：“张河兄弟，最近这气氛……你也感觉到了吧？唉，实话跟你说，我这心里也七上八下的。听说，‘血狼’这次可不是闹着玩的，在黑水涧那边，密密麻麻全是人，少说也有七八十！巴洛克老大……哦不，那个屠夫巴洛克，亲自带队！啧啧，你是不清楚，那家伙可是个真正的杀神，据说最喜欢把反抗者的头盖骨锯下来，打
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