哭喊道，“在南洋的时候，这东西真的是洁白如乳，香气扑鼻，当地土人还能用它做球踢！微臣视若珍宝，用木桶密封。谁知……谁知过了那条所谓的‘赤道’热线，船舱温度太高，这东西就开始变质、发臭！到了咸阳，就成了这般模样的……黑面团啊！”
赵高站在嬴政身侧，捏着鼻子，一脸嫌弃地用一根长竹竿捅了捅从破裂木桶里流出来的黑色流体。
“吧唧。”
竹竿被粘住了，拔出来时拉出了几米长的黑丝，软塌塌的，毫无筋骨。
“王祭酒，徐局长，”赵高阴阳怪气地说道，“这玩意儿软得像鼻涕，粘得像胶水，臭得像大粪。您说它是基石？杂家看，这就是一船烂泥。咱们大秦花了数百万金币，就运回来一堆用来糊墙的臭泥？”
王建国没理会赵高的嘲讽，他走上前，忍着恶臭，用手指蘸了一点那黑色的粘液，搓了搓。
“是氧化降解了。”王建国低声自语，“天然橡胶是聚异戊二烯。在高温、紫外线和氧气的作用下，分子链断裂，变成了粘流态。徐福不懂保鲜技术，这在预料之中。”
他抬起头，目光坚定地看着嬴政：“陛下，它只是‘病’了。只要治好它，它就是工业的肌肉。”
“怎么治？”
“给它做个‘手术’，给它装一副骨架。”王建国吐出了一个化学名词，“硫化（Vulcanization）。”
第二节：绝命毒师赵高的炼金时刻
大秦皇家科学院，东区，高分子材料实验室（原皇家炼丹房）。
这里的味道虽然比码头好点，但也充满了刺鼻的硫磺味。
赵高看着眼前那口巨大的青铜鼎，以及鼎里那坨正在翻滚的黑色橡胶，感到生无可恋。
“为什么又是杂家？”赵高悲愤地问道，“杂家是中车府令，是伺候陛下的，不是来煮屎的！”
王建国手里拿着笔记本，站在安全玻璃后面（为了防止炸炉波及）：
“老赵，能者多劳。放眼大秦，论玩火、玩硫磺、玩重金属，谁有你的经验丰富？你可是大秦第一炼丹师。”
“那是以前！”赵高辩解道，“自从你来了，杂家都改行搞机械了！”
“这次不一样。”王建国正色道，“橡胶现在是软的，因为它分子之间是散沙。我们需要一种东西，像锁链一样把它们锁在一起。这个锁链，就是硫磺。”
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