意下，背影挺直，带著一股不变的倔强离去。
黄宗羲走后，两人却未接上之前关于周皇后的话题。
李标望著门口方向，忽而感慨道：
「若是侯恂还在京中就好了。」
钱龙锡摇了摇头，语气无奈：
「须得是往日那个通晓时务的侯恂在，方算有用。」
李标深以为然，叹道：
「昔年侯恂秉性刚直，亦深谙通权达变之道。我辈清流，唯他既能与司礼监诸珅往来周旋，又能与六科言官诗酒唱和，实属难得……」
可自打皇极殿传法，侯恂一心钻研几卷法术开始，就彻底变了个人。
玲珑通透的一面不见了，执拗较真的一面放大了数倍
李标又道：
「文震孟为侯恂外放之事，颇为不平，多次到吏部沟通。」
钱龙锡捋须沉吟：
「且让他在留都磨砺心性。待棱角渐平，持重有度，我再寻机调回。」
坤宁宫内。
周皇后穿著常服，并未因生父之死戴孝，一头青丝散落肩头，如泼墨般衬得脸色苍白。
她怔怔坐在凤榻边缘，不知过了多久，泪珠滚落裙裾。
地毯上，年仅两岁的皇长子朱慈烺，心不在焉地摆弄玩具推车。
他显然感受到了周皇后的悲伤，不见往日欢快活泼，只用清澈的大眼睛望向母后。
一见母后脸颊上滑落小珍珠，朱慈烺便丢下玩具，努力蹭上母后的膝盖，伸出胖乎乎的小手，笨拙为她拭泪。
儿子暖心的举动，让周皇后稍感慰藉。
这时，殿外传来宫人通报：
「袁贵妃到。」
周皇后闻声，强自收敛悲戚之色，尽量让声音听起来平稳：
「请她进来。」
袁贵妃款步而入。
她生得眉目温婉，肤若凝脂，带著一股与世无争的恬淡之气。
一身素雅洁净的宫装，更衬得清丽出尘。
进门后，袁贵妃规规矩矩地向周皇后行了礼，随即抬起眼，目光关切地落在皇后面上：
「姐姐，你……还好吗？」
周皇后挤出苦涩笑颜：
「劳烦妹妹特意过来看我。」
袁贵妃向来无心争宠，性子温和，即便算不上情同姐妹，却是深宫之中，周皇后少有的能偶尔说上几句心里话的人。
袁贵妃在皇后身边坐下，伸出纤手，握住皇后冰凉的手指，柔声问道：
「丧事，姐姐作何打算？」
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