雨后的放风场像一块吸饱了水的灰色海绵。泥土在鞋底下发出“噗嗤噗嗤”的黏腻声响，每走一步都会带起一小团泥浆。积水在低洼处汇成浑浊的水坑，映着铅灰色的天空，像监狱自己哭肿的眼睛。
女犯们三三两两地散布在操场上，大多贴着墙根走——那里地面稍微干一些。空气里弥漫着泥土的腥气、潮湿的布料霉味，还有远处厨房飘来的、永远煮过头的白菜味。雨季让一切都在缓慢腐烂，包括人的耐心。
苏凌云站在她们常待的西北角槐树下，背靠着粗糙的树干。树皮湿漉漉的，渗出的水珠浸透了囚服后背，带来一阵黏腻的凉意。她看着操场对面——沈冰正独自一人沿着围墙慢慢踱步，低着头，双手插在囚服口袋里，步伐很慢，像是在数自己的脚步。
自从孟姐倒台、林小火被烫伤后，沈冰变得更加沉默寡言。她依旧按时出操、劳动、吃饭，但几乎不与人交谈，总是独来独往。阿琴的人偶尔会盯着她，但似乎没有进一步的行动——也许在孟姐的案子彻底了结前，她们暂时不想节外生枝。
林小火坐在苏凌云身边的石凳上，左半边脸依旧裹着纱布，但已经比前几天薄了一些。韩老师给的进口药膏起了作用——伤口感染控制住了，红肿消退，新生的肉芽组织开始生长。高烧也退了，虽然还在低烧，但至少不会危及生命。只是左眼的视力恢复不理想，看东西依旧模糊，林白医生说可能是视神经受损，能保住眼球已经是万幸。
她不能多说话，一说话左脸肌肉就会牵扯到伤口，疼得抽气。所以她大多数时间只是安静地坐着，右眼警惕地扫视四周，像一头受伤但依旧保持着战斗本能的母狼。
何秀莲站在另一侧，手里拿着一块抹布，慢条斯理地擦拭着石凳——其实早就擦干净了，这只是个掩护动作。她的目光看似随意，实则时刻注意着周围的动静。
小雪花蹲在何秀莲脚边，用树枝在地上画画。她画了一只小鸟，歪歪扭扭的，但能看出翅膀和尾巴。她抬起头，小声说：“秀莲姐姐，小鸟能飞出去吗？”
何秀莲低头看她，用手语比划：“能。”
“那我们呢？”
何秀莲沉默了。她摸了摸小雪花的头，没有回答。
就在这时，沈冰踱步到了她们附近。
她依然低着头，脚步没有停
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