老观沉默片刻。
“……行。”他说。
影晨点点头。
他收回目光，继续往前走。
走了一会儿。
“那里面到底是什么？”他忍不住又问。
老观没有回答。
但他的脚步，似乎比刚才慢了几分。
“等回来。”他说，“如果顺利从上游回来，老夫带你去看看。”
影晨愣了一下。
“干嘛？”
老观没有回头。
“……把那东西清了。”他说，“省得下次路过还得绕路。”
影晨沉默三秒。
“……行。”他说，“到时候我叫上黑心货。”
“嗯。”
“还有石铎。”
“嗯。”
“还有刀疤脸他们。”
“你干脆把整个灰鼠营都搬过来。”
“那不行，营地的肉汤还得有人看着。”
老观没有接话。
但他的嘴角，微微扬起一个极淡的弧度。
……
队伍在傍晚时分——以地底的时间感知而言——抵达了老观标记的第二个休整点。
这是一处天然形成的岩洞，不大，但干燥，通风，没有明显的大型生物活动痕迹。
最关键的是，这里距离上游观脉台的外围警戒区，只剩下不到两个时辰的路程。
石铎一坐下来就开始摆弄那块便携定位罗盘。
符文亮起。
共鸣光晕稳定地指向更深处、更黑暗的、那片地图上被刻意留白的区域。
“……就在前面。”他的声音有些发紧，“误差应该不超过四十丈。”
慕晨接过罗盘，确认了一下方向。
“今晚在这里休整。”他说，“明早出发。”
没有人反对。
壁虎和阿默主动承担了警戒任务。
刀疤脸靠坐在岩壁边，把那几枚备用飞镖取出来，借着安魂枝的光一枚一枚检查。
石铎抱着那叠演算纸，又开始了新一轮的推演。
老观蹲在洞口，背对着所有人，手里捏着那枚平安扣，不知道在想什么。
影晨走到他身边，蹲下。
“老爷子。”
老观没回头。
“你那封信，带了吗？”
老观的手顿了一下。
“……带了。”
影晨点点头。
“那明天到了观脉台，你先找地方把茶埋了。”
老观沉默片刻。
“……嗯。”他说。
影晨没有再说话。
他就蹲在老观旁边，和他一起看着洞外那片幽深的、无边的黑暗。
安魂枝的光从石铎怀里透过来，温柔地铺在两人背上，像一层极薄的、暖色的纱。
很久。
老观忽然开口。
“
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