着早已没有烟叶的烟斗，眉头皱成川字，在兄弟俩的“长老洞府”里沉声说道，“往年这个时候，白矿坑那边的产量会提升，但今年……”他看了慕晨一眼，没再说下去。
白矿坑，那个隐藏着污染裂隙、被慕晨和影晨暗中处理过的地方。虽然暂时遏制了污染外溢，但显然也影响到了“石乳”的正常生成。这件事，陈伯和少数营地高层心知肚明，但为了稳定人心，对外只说是“矿脉暂时贫瘠”。
“狩猎队带回来的猎物也越来越少。”刀疤脸补充道，脸上新添了一道抓痕，显然是某种地底猛兽的杰作，“冥川附近的活物好像都在往更深处躲，或者……被什么东西驱赶、清理了。我们怀疑，可能跟最近活跃的‘铁砧’那群杂碎，或者你们说的‘红斗篷’有关。”
“静水河方向的探索呢？”慕晨问。寻找“莹白苔粉”和新的食物水源，必须提上日程。
刀疤脸摇摇头：“派了两拨人，都没敢太深入。那边地形复杂，溶洞众多，暗河交错，很容易迷路。而且……有人报告说听到了奇怪的哭声，还有看到水下有巨大的阴影游过。不确定是不是幻觉，但兄弟们心里都发毛。”
奇怪的哭声？水下阴影？慕晨记下了这些信息。
“所以，现在的情况是：食物短缺，水源堪忧，外部威胁增加，内部人心浮动。”慕晨总结道，语气平稳，却让陈伯和刀疤脸脸色更加凝重，“寻找新的资源点，迫在眉睫。静水河上游的‘莹白洞’，我们必须去，而且要尽快。”
“可那里太危险了！”刀疤脸下意识反对，“现在营地经不起再损失人手了！”
“不去，十天后大家一起饿死渴死。”影晨翘着腿，剔着指甲（用一根磨尖的骨刺），“去，可能死几个，但找到东西大家都能活。这笔账，傻子都会算。”他说得轻描淡写，却点出了最残酷的现实。
陈伯沉默地抽着空烟斗，良久，叹了口气：“慕长老说得对。必须去。刀疤，你挑几个最机灵、胆子最大的，配合两位长老。记住，目标是探路和寻找‘莹白苔粉’，以及任何可用的食物水源，尽量避免战斗。”
刀疤脸咬牙，最终点头：“是，陈伯。”
“我们这边，我带阿默和‘老鼠’。”影晨主动请缨，“阿默眼神好，‘老鼠’会找路，我嘛……负责
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