第二天一早（根据营地作息），在喝了一碗味道依旧感人但至少是热乎的“地薯苔藓汤”后，慕晨和影晨跟着刀疤脸，以及另外四个灰鼠营的青壮年，踏上了前往“西三岔”清理腐涎虫的“打工”之路。
带路的是个外号叫“石头”的沉默汉子，皮肤黝黑粗糙得像地底的岩石，话极少，但对路径极其熟悉。另外三人分别是“瘦猴”（人如其名，机警灵活）、“大块”（体型相对壮实，背着个自制的大木盾）和“阿亮”（年纪最轻，眼神里还带着点未褪尽的怯懦，但握着一柄磨尖的钢筋很用力）。加上刀疤脸和慕晨影晨，总共七人。
队伍沿着一条向下倾斜、潮湿阴暗的废弃矿道行进。刀疤脸简单交代了注意事项：腐涎虫通常集群活动在潮湿、有腐烂有机质（比如某些发光真菌的腐烂部分或动物尸体）的区域；它们视力很差，主要靠震动和气味感知猎物；怕火和强光；单体战斗力不强，但数量多了很麻烦，尤其要注意它们喷吐的酸液和潜伏在淤泥里的偷袭。
“西三岔是三条小矿道的交汇处，有个天然的水洼，以前是水源点之一，但后来被腐涎虫占了，水质也变坏了。”刀疤脸一边走一边说，“我们主要清理矿道和水洼边缘的虫群，恢复那条通往‘荧光苔原’（一片相对安全、生长着大量可食用发光苔藓的区域）的小路。清理的时候，尽量用火把和噪声驱赶，集中消灭顽固的。别贪功，注意互相掩护。”
“明白！”影晨应得响亮，手里耍着一根临时找来的、顶端缠着浸油破布的木棍（准备当火把用），一副“专业杀虫三十年”的架势。慕晨则安静地跟在后面，观察着环境，手中的合金短刃看似随意地握着，实则随时可以爆发。
大约走了一个多小时，空气越发潮湿阴冷，岩壁上渗水增多，地面也开始出现泥泞。前方传来隐约的、令人不舒服的“窸窣”声和淡淡的水腥腐臭味。
“快到地方了，准备火把。”刀疤脸低声道。
众人点燃火把（用的是营地自制的、燃烧时间较长的菌油火把），昏黄跳动的火光驱散了部分黑暗，也映照出前方矿道尽头一个较为开阔的、倒挂着许多湿漉漉钟乳石的洞穴。洞穴中央有一片浑浊的、泛着诡异灰绿色荧光的浅水洼，水洼边缘和周围的岩壁
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