跟着刀疤脸一行人在错综复杂、昏暗潮湿的废弃矿道和天然裂缝里七拐八绕，慕晨和影晨算是见识到了什么叫“狡兔三窟”。这路线隐蔽得令人发指，很多地方需要侧身挤过仅容一人的窄缝，或者涉过及膝深、冰冷刺骨的暗流水洼。空气中弥漫着越发浓重的霉味、尘土味，还有隐约的……人烟味？或者说，长期缺乏通风和卫生条件的人群聚集特有的、不那么美妙的气味。
“啧，这路选的……跟做贼似的。”影晨一边小心地避开头顶垂下的一缕黏糊糊的、不知名菌丝，一边用意念跟慕晨吐槽，“这帮‘灰老鼠’别的不说，躲猫猫的本事绝对一流。这要是没他们带路，咱们转八百年也找不着北。”
慕晨则默默记下每一个拐角、岔路和明显的地标（比如一块形状奇特的大石头，或者一片特别密集的发光苔藓），同时在心中构建着粗略的路径图。他注意到，越往前走，人工开凿和修缮的痕迹越多——粗糙加固的木桩支撑着可能塌方的顶壁，某些湿滑地段铺设了简陋的石板或木板，岩壁上偶尔还能看到用炭笔或矿物颜料画的、含义不明的简单符号，大概是路标。
“防御性和隐蔽性很强。”慕晨回应，“生存策略倾向于完全隐匿和被动防御，而非主动开拓或建立安全区。说明他们面对的威胁很大，且自身实力有限。” 他看了一眼被抬着的、敷了水晶兰叶片后脸色稍微好转但依旧昏迷的阿木，“他们的医疗条件恐怕也极度匮乏。”
大约走了快两个小时（地底时间感模糊），前方带路的刀疤脸终于在一堵看起来和周围岩壁别无二致、布满苔藓和裂缝的石墙前停了下来。他警惕地左右看了看，然后走上前，在石墙某处看似随意的凸起上，有节奏地敲击了几下——三长两短，停顿，再一长。
沉闷的敲击声在寂静的通道里回荡。几秒钟后，石墙内部传来“咔哒”一声轻响，紧接着，整面墙微微震动，向一侧滑开了一条仅容一人通过的缝隙！缝隙后透出昏黄摇曳的火光，以及更加清晰的人声、隐约的咳嗽声和孩童的哭闹声。
“进来吧，小心脚下。”刀疤脸侧身，示意众人进入。他的表情在火光照耀下，显得疲惫而沉重，但看向慕晨和影晨时，还是努力挤出一丝算是友好的神色。
影晨
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