尝什么琼浆玉液，浑浊的眼睛里竟泛起了一点水光。
秃鹫吃得很快，但动作明显比平时慢了一丝，他仔细咀嚼着那小块肉，感受着久违的、属于“正经食物”的滋味在口腔里弥漫，心中的震撼难以言表。一碗肉汤，比任何说教或惩罚，都更直接地冲击着他的认知——归墟，不仅有能力让他们活着，甚至有能力让他们……活得稍微像个人样？哪怕他们现在是戴罪之身。
这一碗肉汤，像一颗投入死水潭的石子，在改造队中激起了远比想象更大的涟漪。
下午干活的时候，气氛明显不一样了。虽然依旧疲惫，虽然监工的防卫队员依旧严厉，但许多匪徒眼中少了些麻木和抵触，多了些说不清道不明的东西。他们看到不远处“壁垒”居民井然有序地劳作，看到他们偶尔交谈时脸上平和的神情，再想起中午那碗热乎乎的肉汤……一种复杂的情绪在滋生。
“喂，老狗，”休息间隙，刀疤凑到“老狗”身边，压低声音，“你说……他们这儿，真能干完活就……留下来？”
“老狗”眯着眼，看着远处归墟主体方向隐约的能量光晕：“规矩是这么说的。但留下来……恐怕没那么容易。得真守规矩，真干活，还得……跟他们想得一样才行。”他顿了顿，“不过，有口热汤喝，有屋顶遮头，不用天天把脑袋别裤腰带上抢食……好像也不赖？”
刀疤沉默了一会儿，忽然问：“那……秃鹫老大他……”
“别提了。”“老狗”摇摇头，“他自己的坎，得自己过。归墟这地方，不吃以前那一套。”
不远处的秃鹫，正独自搬运着一块沉重的石板。他肌肉贲张，汗水淋漓，眼神却有些空茫。肉汤的滋味还在唇齿间残留，与口中营养块的粗粝形成鲜明对比。他想起了“秃鹫岩”那个漏风的破屋子，想起了手下们饥渴又畏惧的眼神，想起了自己用暴力维持的、朝不保夕的“统治”……再对比这里，虽然被看管着干活，但至少安全，至少……有一碗热汤。
“劳动改造……抵债……”他咀嚼着这几个词，第一次开始真正思考，还清所谓的“债”之后，自己该何去何从。
晚上，回到暂时关押他们的、简陋但遮风挡雨的工棚，改造队的成员们罕见地没有立刻倒头就睡，而是三三两两地低声议
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