听到高掌柜并没有前往东院居住，反而决定与老太太一同住在中院时，一直紧绷着神经的李美珍终于松了一口气，心中那块沉甸甸的石头也总算落地了一半。
李美珍所居住的西厢房共有三间，但这些房间不仅低矮狭窄，而且建造工艺粗糙简单。除了屋顶铺设着青色瓦片以及窗户处雕刻有精美的花纹外，基本上可以说是一座用泥土砌成的简陋房屋。
更糟糕的是，西院里仅有两扇单独开启的房门，而其他人家的正厅通常都设有双扇大门。然而，即便是李美珍最大的那间屋子，同样只有一扇孤零零的单开门。
不过，李美珍心里明白，只要高掌柜不住进东房跟王氏一家共处一室，而是与老太太同处一地，那就意味着高掌柜在许多事情上会采取中立态度。这种中立立场至少能确保他在处理各种事务时秉持公正原则，不会偏袒任何一方，尤其是不会向着王氏那边倾斜。如此一来，对于李美珍本人来说无疑是一件好事。
想到这里，李美珍如释重负地长长呼出一口气。
这时，高掌柜注意到了李美珍的反应，并再次开口嘱咐道：“记住每天都要将西院的火炕烧热，等到炕上不再潮湿之后，你便带着孩子们搬到那里去住吧。”
李美珍微微颔首，表示同意地说：“嗯，我今天已经过去了一趟，再过上两日，咱们就能搬进西院啦！毕竟孩子们年纪尚小嘛……炕太潮湿的话对孩子不好。”她一边说着，一边眼神充满慈爱地望向熟睡中的孩子。
这时，一直沉默不语的老太太突然插话道：“别急别急，凡事都要循序渐进才好呢。就在这里先住几天，我一个人也是很无聊的。”她的语气和蔼可亲。
其实，一开始的时候，李美珍心里着实有些犯嘀咕。
然而，当听到高掌柜那番话后，她顿时恍然大悟——原来如此！敢情人家压根儿没把这儿当成自个儿家呀！此刻的李美珍只觉得如芒在背、浑身不自在起来，仿佛有一种被驱赶出门的窘迫感油然而生。唉，看来这里终究还是别人的地盘，自己不过是个寄居者罢了……
正当李美珍暗自思忖之际，高掌柜忽然开口对她说：“哎呀，我这会儿肚子饿得咕咕叫呢，要不你先去弄点吃的来？还有啊，把孩子交给我照看一会儿就行。”说完，他便将双臂伸向
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