时间仿佛在张祁山踏入实验室的那一刻凝滞了。刺目的无影灯光打在他笔挺的旧式军装便服上，肩章早已取下，却仍透着洗不掉的威严。他步伐沉稳，走到距离金属床几步远的地方停下，居高临下地俯视着床上被禁锢的、枯槁如鬼的身影。
他的目光落在床上那人脸上——那张属于“张麒麟”的、年轻却因长期折磨而显得灰败僵硬的面容。张家制作的人皮面具技艺登峰造极，加之二十年时光与实验的摧残，这张脸在张祁山眼中，就是“张麒麟”本人，一个他费尽心机“请”来、用于开启张家古楼秘密的钥匙，一个与他记忆中的任何故人都毫无关联的、冰冷的合作者。
张祁山的眼神里没有温度，只有审视。审视这件“工具”的状态，评估其是否还能继续发挥作用。没有一丝一毫对“张麒麟”这个身份可能代表的张家力量的忌惮或虚伪客套，只有一种居高临下的、近乎漠然的估量。
“听说，‘族长’最近情绪很不稳定。” 张祁山开口，声音平稳无波，用的是“族长”这个疏离而略带嘲讽的称呼，“这会影响到我们接下来的安排。” 他的语气，如同在谈论一个出了故障、需要修理的精密仪器，而非一个有情感、会痛苦的人。
床上的人剧烈地颤抖起来，那双原本可能应该深邃锐利、此刻却浑浊痛苦的眼睛，死死地盯住了张祁山。那眼神里翻涌着极为复杂激烈的东西，有震惊，有愤恨，有难以置信的痛苦，还有一种近乎崩溃的……期盼？
“佛……爷……” 一个干涩嘶哑、仿佛破旧风箱般的声音，艰难地从那张属于“张麒麟”的嘴里吐出。这个称呼，与这张脸搭配在一起，显得无比怪异和刺耳。
张祁山的眉头立刻蹙紧，脸上闪过一丝清晰的不悦和被打扰的烦躁。他厌恶这种不合时宜的“熟稔”，尤其是在一张他认定为“张麒麟”的脸上看到这种近乎依赖的眼神。
“‘佛爷’不是你该叫的。” 张祁山的声音陡然冷了几个度，带着不容置疑的警告，“摆正你的位置，张麒麟。我们之间，只有交易和……暂时的合作。” 他强调“张麒麟”这个名字，意在提醒对方（在他眼中）的真实身份，以及彼此之间冰冷的关系。
“我不是张麒麟！” 床上的人猛
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