十二个时辰。
整整一天一夜过去了。
靖北城的雪下得越发紧了，鹅毛般的雪片打着旋儿砸在青瓦上。府衙外，虎威军的将士们披着蓑衣，三人一班，轮流在火堆旁取暖。
而府衙内，气氛已经压抑到了随时可能爆炸的临界点。
断水，断粮。
周廉当初为了把靖北城的油水榨干，连府衙粮库里的陈米都偷偷发卖给了城外的黑市商人，换成了沉甸甸的金条。他总觉得，自己堂堂监察御史，难道还能饿着肚子不成？
可现在，报应来了。
后厨里除了几根发霉的萝卜，连一粒米都找不出来。水井也因为年久失修，加上天气严寒，水面结了厚厚一层冰，砸开后打上来的全是浑浊的泥水。
饥饿和寒冷，像两把钝刀子，一寸一寸地割着府衙内所有人的神经。
更要命的，是外面飘进来的香味。
“滋啦——”
那是肥美的羊油滴落在炭火上发出的声音。孜然的辛香混合着羊肉特有的焦香，被北风裹挟着，无孔不入地钻进府衙的高墙。
林玄不仅让人烤了羊，甚至还从悦来客栈搬来了十几坛烈酒。酒封一拍，醇厚的酒香顺风飘散。外面的士兵们大口吃肉，大碗喝酒，划拳行令的声音此起彼伏，好不快活。
这简直是物理与魔法的双重折磨。
府衙前院，几十名黑衣亲卫缩在廊檐下，一个个冻得嘴唇发紫，肚子里的馋虫被外面的香味勾得翻江倒海，咕噜噜的叫声响成一片。
“头儿，这日子没法过了。”一个年轻的亲卫咽了口唾沫，眼眶通红地看着亲兵头领，“再这么耗下去，就算不被外面的兵砍死，咱们也得活活饿死、冻死在这儿。”
亲兵头领咬着牙，没有说话。他透过窗户缝隙，死死盯着后堂的方向，眼神中逐渐浮现出一种野兽般的凶光。
这帮亲卫跟着周廉从州府一路来到靖北城，图的是什么？不就是跟着这位钦差大人吃香的喝辣的，捞足了油水好回老家置办几亩良田吗？
谁曾想，钱没捞着多少，现在连命都要搭进去了。
外面虎威军的喊话声，每隔半个时辰就会准时响起：“城里的兄弟听着！秦将军有令，只诛首恶，余者不问！若是执迷不悟，负隅顽抗，城破之时，玉石俱焚！”
这声音就像是催命的梵音，不断瓦解着他们本就脆弱的忠诚。
“咣当！”
后堂突然传
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