七月十五，中元节。
陵州城“汇通”总号的后院密室，烛火通明。空气里混着墨香、铜钱的味道。
长条桌上堆满了账簿、契约、密信和货样。裴南苇坐在主位，左右各坐着四个人：左边是“汇通”钱庄在陵、凉、幽三州的大掌柜；右边是盐铁司、漕运司、市舶司（新设的海路衙门）的主事。这些人都是她这几个月亲手提拔或考验过的，此刻人人面色凝重。
“江南三州，生丝价格这个月又涨了两成。”负责漕运的刘主事指着摊开的地图，手指划过长江，“陈家联合另外五家，控制了七成以上的码头和船队。卢家的船，现在过金陵都要被卡三天，查验‘手续’。”
裴南苇没说话，拿起手边一块新到的苏绣样品，指尖摩挲着细密的纹路。这是徐脂虎设法送来的，附信说“陈家欲断我货源，此乃其最新织法，价高质次”。
“海上呢？”她问。
负责市舶司的是个黑瘦精干的中年人，叫孙海，原是跑南洋的老海商。“回郡主，第一批三艘船已经返航，停靠在黑石湾。带回来的香料、象牙、宝石，按市价算，刨去成本，净利大概八万两。但……”他犹豫了一下，“离阳的水师最近在东海郡外巡弋很勤，咱们第二批五艘船，恐怕会被盯上。”
“盐铁如何？”
盐铁司主事是个老成持重的人，缓声道：“咱们官营之后，产量稳中有升，北凉境内和卖给西楚、西域的渠道都畅通。但离阳朝廷那边……户部已有风声，明年可能会削减对北凉的‘特许盐铁’额度，或者加征专项税银。”
裴南苇放下绣样，端起手边微凉的茶，抿了一口。茶是江南的雨前龙井，也是徐脂虎送的，味道清苦回甘。
房间里安静下来，只听见烛芯偶尔噼啪的轻响。所有人都在等她的决断。这位年轻的义女，半年前接手时还被一些老人暗中轻视，如今已无人敢质疑她的手腕。她查账能查到三年前的错漏，谈生意能压得老狐狸步步退让，更关键的是，她背后站着那位眼神一天比一天冷的世子谋主。
“生丝涨价，是好事。”裴南苇忽然开口，声音平静，“他们涨，我们也涨。传信给大郡主，让她把我们手里那批蜀锦，提价三成出货，专供江南那几家最讲究排场的绸缎庄。他们不是要垄断吗？让他们用更高的本钱
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