正月十五，上元节。
陵州城张灯结彩，冰雪渐消，护城河开始解冻，露出汩汩流水。北凉王府内，却无半点节日松懈。五年方略已秘密传达至各核心部门，整个北凉如同一台精密的机器，开始按照新的蓝图运转。
天工坊年后第一天复工，鲁大年召集所有大匠，在严密防护的“雷霆坊”内，展示了世子新设计的图纸——一种名为“霹雳火”的单兵手持火器。它比之前的试验品更短小，尾部有木托，前段是精铁打造的圆管，侧面有火门和简易击发装置。
“世子说了，不要好高骛远，先解决三个问题。”鲁大年敲着黑板，“第一，炸膛！壁厚、锻造工艺、闭气设计，这三个必须过关。第二，射程！火药配比、颗粒化、装药量，做三百次对照试验。第三，可靠性！雨天、大风、严寒，都要能打响。”
角落里，几个年轻学徒正在研磨硫磺和硝石——他们是“隐硝坊”选拔出的第一批学徒，签了死契，全家迁入专门划出的匠户村，享受三倍饷银，代价是一生不得离开北凉。
与此同时，陵州官学正式扩招。除了原有的蒙学、经义，新增“算科”、“工科”、“医科”三科，报名者出乎意料地多。尤其是工科，许多贫寒子弟看到天工坊匠人的待遇，趋之若鹜。医科则由常百草亲自授课，云游子偶尔会去讲些海外医案，每每座无虚席。
徐梓安的身体在云游子的治疗下稳步好转。每月一次的固元针依旧痛苦，但效果显著。他现在已能每日在暖阁处理两个时辰公务，脸色虽仍苍白，但眼神清亮，咳嗽少了。云游子说，这是心脉被暂时“加固”的迹象，就像给破旧的堤坝打了补丁，虽不能根治，但暂时挡住了洪水。
“世子切记，不可动怒，不可大喜大悲，更不可耗神过度。”每次施针后，云游子都会郑重叮嘱，“离魂蔓之毒如附骨之疽，只是被暂时压制。一旦情绪剧烈波动或心力透支，极易反扑。”
徐梓安点头应下，转头却继续审阅堆积如山的文书。他知道时间宝贵，五年计划每一环都不能松懈。
正月二十，一个坏消息打破了表面的平静。
烟雨楼密报：西蜀大将军王重山，于正月十八暴毙于成都府邸！死因不明，西蜀朝廷对外宣称“突发心疾”，但王重山府邸当夜有打斗声，
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