霜降过后，夜就一天比一天长了。
阿黄趴在窝里，耳朵竖得直直的。它听见隔壁房间传来压抑的咳嗽声，一声，两声，断断续续，像破了的风箱。声音不大，但在寂静的深夜里，每一声都像针一样，扎在阿黄心上。
它从窝里站起来，走到老李的房门口。门虚掩着，漏出一条缝。阿黄用鼻子顶开门，悄无声息地走进去。
屋里没开灯，只有窗外路灯的光，昏黄昏黄地洒进来，勉强能看清轮廓。老李侧躺在床上，背对着门，身子蜷着，随着咳嗽一阵阵颤抖。被子滑到了腰际，露出嶙峋的肩胛骨，在微弱的光线里，像两片枯瘦的蝶翼。
阿黄走到床边，前爪搭在床沿，凑近了看。老李闭着眼睛，眉头紧锁，额头上有一层细密的汗珠。他又咳了几声，这次咳得急了，整个人都弓起来，手死死抓着胸口的衣服，指节泛白。
阿黄急了。它跳上床——这是老李平时不许的，但此刻顾不上了——用湿漉漉的鼻子去蹭老李的脸，喉咙里发出呜呜的哀鸣，像是在说：不咳了，不咳了。
老李睁开眼睛。在昏暗的光线里，他的眼睛显得特别深，特别疲惫。他看见阿黄，愣了一下，然后伸手，轻轻摸了摸它的头。
“吵醒你了？”他的声音嘶哑得厉害。
阿黄不回答，只是用舌头舔他的手。那只手很凉，掌心都是汗。
老李撑着坐起来，靠在床头。他又咳了一阵，这次咳得更凶，脸都憋紫了。阿黄急得在床上来回走动，尾巴紧紧夹着，不知该怎么办才好。
咳声终于停了。老李喘着粗气，从床头柜上拿起水杯，手抖得厉害，水洒出来一些。他喝了几口，又靠在床头，闭着眼睛，胸口剧烈地起伏。
阿黄趴在他腿边，把脑袋搁在他膝盖上，一动不动，只是眼睛睁得大大的，望着老李在昏暗中模糊的脸。它能听见老李的心跳，很快，很乱，像打鼓一样。也能听见他的呼吸，很重，很浅，每一次吸气都好像用尽了力气。
这样的夜晚，已经不是第一次了。
从秋天开始，老李的咳嗽就越来越频繁。白天还好些，一到夜里，尤其是后半夜，就会咳醒。一开始只是偶尔几声，后来变成十几分钟一次，再后来，有时候整夜都睡不好，就在床上坐着，喘气，咳嗽，等天亮。
阿黄记得第一次听到老李这样咳，
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