真正的夏天来了。
六月底，热浪像一层黏腻的膜，紧紧裹着这座城市的每一个角落。巷子里的青石板被晒得滚烫，走在上面，隔着鞋底都能感觉到那股灼人的热气。墙角的青苔彻底枯死，变成一层灰褐色的粉末，风一吹，扬起呛人的尘。护城河的水位又降了，露出大片的淤泥，被太阳晒得干裂开缝，像龟背上的纹路。河水浑浊，泛着绿油油的光，散发出一股水草腐烂的腥味。
蝉在树上没完没了地叫。从早到晚，那尖锐的、连绵不绝的鸣叫声像无数根针，扎进人的耳朵里，扎进大脑深处。一开始还觉得是夏日的背景音，听久了，就变成一种折磨——单调、重复、永无止境，像是在宣告什么，又像是在预兆什么。
老李的“好转”只持续了不到一个星期。
六月的最后一个星期三，凌晨四点，阿黄被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。
那不是普通的咳，是一种从喉咙深处撕裂出来的、带着水声的呛咳。每一声都像是用尽了全身力气，咳到最后，变成一种上气不接下气的喘息，然后是死一般的寂静，几秒钟后，又是一轮更剧烈的咳。
阿黄从窝里跳起来，冲到床边。借着窗外路灯透进来的微光，它看见老李整个人蜷缩在床上，双手死死抓着床单，指节发白。他的脸埋在枕头里，肩膀剧烈地抖动，每一次咳嗽，整个床都跟着震颤。
“咳...咳咳...嗬...嗬...”
那声音已经不像是人发出的，更像是某种濒死的动物在挣扎。
阿黄急得在床边打转，它想跳上床，又不敢，怕压到老李。它只能呜呜地叫着，用鼻子去拱老李露在被子外的手，用舌头舔他的手背。
老李的手烫得吓人。
不是发烧那种热，而是一种从内向外烧出来的、干燥的烫。手背上的皮肤紧绷，青筋暴起，阿黄舔上去，感觉到一种不正常的咸涩。
咳了足足有十分钟，才渐渐平息。
老李翻过身，仰面躺着，胸口剧烈起伏，大口大口地喘气。他的眼睛半睁着，眼神涣散，额头上全是冷汗，头发湿成一绺一绺的，贴在头皮上。
阿黄终于跳上床，小心翼翼地挨着他趴下，把脑袋搁在他胸口。
老李的手动了动，想摸它的头，但抬到一半就无力地垂下来。他张了张嘴，想说什么，但只发出嘶哑的气音。
天慢慢亮
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