渗进了所有人的神经里。
就在这时，门被敲了三下。
一个穿制服的法租界巡捕推门进来，手里递过一封信。
“霍金斯先生，有人送来的。”
霍金斯接过信封。象牙色的西式请柬纸，封口处压着一枚暗金色的火漆印。他用拆信刀划开封口，抽出里面的卡片。
扫了两行，他的眉头拧了起来。
“谁送来的？”伍德沃斯问。
“武田幸隆。”
这三个字一出口，桌边所有人的动作都定住了。
杜布瓦第一个反应过来：“武田幸隆？那个东瀛商人？”
“对。最近在魔都搅得风生水起那个。”
伍德沃斯探过身子凑近看了一眼请柬的内容，然后靠回椅背，语气复杂：“他请你过去？现在？我们刚跟他们国家发了联合照会，他一个东瀛人请你喝茶，这算什么意思？”
“示好？试探？”杜布瓦猜了两个词。
“武田这个人。”伍德沃斯忽然换了个口气，“我之前跟商务处的人聊过。贺家倒了之后，他在租界内拿了十几处产业，扩张速度不正常。本来我们这边还有人提过，趁着这次的事，收紧一下东瀛商社的经营许可，拿武田开刀，敲山震虎。”
霍金斯没有马上接话。他把请柬翻过来又看了一遍。
地点写的是贺家老宅。
就是武田幸隆前几天刚花五十万法币拍下来的那栋。
“这人。”霍金斯把请柬收进口袋，“家底厚，手腕狠，做事还挑不出毛病。拿他开刀不是不行，但刀得选准位置，不然切不动。”
他拿起桌上的帽子。
“没事，我去见见他。”
杜布瓦叫住他：“小心。”
霍金斯头也没回：“放心，我又不是去签合同。”
……
贺家老宅，正厅。
朱漆大门上“武田商社”的封条已经撕了。门面收拾过，但没有大动，只是擦干净了积灰，换了门口两盏灯笼。
霍金斯进门的时候，注意到院子里的石狮子底座上有一个脚印坑。他记得卷宗里写过，贺家老二走的那天踹了石狮子一脚。
正厅里的红木家具已经全部换掉了。现在摆的是一套简洁的西式桌椅，桌上放着白兰地和两只水晶杯。
陈适站在厅堂中央，穿着一件剪裁利落的深灰色西装三件套，没有和服，没有木屐。纯粹的商人做派。
“霍金斯
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