绪中飞快流逝。
转眼已至十一月。
西安的寒风变得更加凛冽。
朱翊钧感到身体有些疲惫，出来很长时间了，所见所闻，喜忧参半，但更多的是一种沉甸甸的、亟待梳理和处置的责任感。
该看的，大致看了，该查的，锦衣卫已查的差不多了。
十一月中，朱翊钧下令启程返京。
依旧轻车简从，但归心似箭，行程安排得比西来时紧凑了许多。
来时一路观风问俗，走走停停，归时则主要是赶路，只在必要的驿站更换马匹、稍作休整。
离陕之前，他并未召见陕西巡抚李楠，回程路上，王铮不时接收到来自京师北镇抚司及留守陕西的锦衣卫密探通过特殊渠道传来的简报。
调查在继续，线索在延伸，一些关键人物的罪证正在被逐步固定。
车队出潼关，过黄河，一路向北。
天气越来越冷，沿途开始见到零星的雪花。
朱翊钧大多时间待在马车里，看着窗外飞速倒退的、逐渐熟悉的北方冬景，沉思不语。
一直到了大兴县，也就是到了十二月十一日。
朱翊钧站在大兴县修建的海公祠中，看着海瑞的神像，下达了抓人的旨意……