时值腊月二十六，北京城早已笼罩在浓重的年节气氛之中。
连月来的寒气似乎也被这日渐浓郁的喜庆冲淡了几分。
寻常百姓家洒扫庭院、制备年货，街市上车马粼粼，人声较往日喧闹了许多。
巍峨的紫禁城，这座帝国的权力中心，也卸下了平日庄严肃穆的面具，宫人们穿梭忙碌，悬挂桃符、清扫宫苑，处处张灯结彩，准备迎接万历二十四年的新春。
坤宁宫内，暖意融融，数个炭盆将严寒彻底隔绝在外。皇
后林素薇正陪着皇帝朱翊钧用午膳。
膳桌虽不似大宴那般铺张，却也精致可口，几样时鲜小菜，一盅温补的汤羹，透着家常的温馨。
林素薇容貌端丽，气质雍容，眉宇间却萦绕着一丝不易察觉的忧色。
她亲手为朱翊钧布了一道他平日爱吃的菜，轻声开口道：“陛下，眼看着就要过年了，澍儿……他年前能赶得回来吗？这大冷的天，在外奔波，臣妾这心里，总是放心不下。”
她口中的澍儿，自然是皇太子朱常澍。
朱翊钧慢条斯理地咀嚼着食物，闻言动作未停，只是抬眼看了看皇后，语气平淡听不出什么情绪：“回来？朕都没打算让他年前赶回来。出去办差，是为国事，岂能像寻常百姓家眷恋年节，天天掂着家？算怎么回事。”
他这话说得轻描淡写，却带着不容置疑的帝王意志。
在他看来，太子此番微服查案，正是脱离宫廷温室、接触真实世界的绝佳机会，岂能因区区年节而中断？
平静的大海培养不出优秀的水手，温室里养不出经得起风浪的继承人……
林素薇闻言，嘴唇微动，似乎还想说些什么，但看到皇帝那平静却坚定的神色，终究是将话语咽了回去，只是默默地低下头，轻轻“嗯”了一声，继续为皇帝布菜，只是眼中的那抹忧色更深了些。
她深知皇帝的脾性，更明白国事为重，只是作为母亲，那份牵肠挂肚，又如何能轻易放下？
随后，林素微又说了自己大女儿的婚事。
说起来，大公主的婚事，可是皇后的一桩心病。
朱常洛一母同胞的妹妹朱若澜，已经嫁给了一个学识渊博的翰林，眼瞅着，都要生下外孙了。
可大公主朱云舒，也就是林素微的亲生女儿。
到现在都没有嫁出去。
十八九了。
在皇后看来，这已经算是老姑娘了。
她经
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