有朝鲜来人前来求见。
申时行听罢，沉默了片刻，脸上看不出丝毫喜怒。他只是缓缓将手中的《资治通鉴》放下，用手指轻轻抚过光滑的书页边缘：“不见，让他回去告诉他的上司，正大光明之事，就要坦坦荡荡的去做……”
“是，老爷……”
等到老管家离开许久后，良久，他才用一种极轻的、几乎只有自己能听到的声音，意味深长地喃喃自语道： “天火……呵，这火……烧得倒是时候。”
他的语气平淡无波，既无惊讶，也无愤怒，反而带着一种一切尽在掌握的深沉和一丝难以言喻的冷漠。
他不再多言，重新拿起书卷，仿佛刚才听到的只是一个无关紧要的消息，继续沉浸于历史的兴衰更替之中……
这一夜，北京城的官员很多人都无眠的一夜，当然，对于普通老百姓来说，毛事没有。
朝鲜二次国丧的消息如同旋风般刮过朝野，带来了无尽的猜测、不安与暗流涌动，震惊与轰动是必然的……
翌日辰时，文华殿内庄严肃穆。
朱翊钧端坐于御座之上，面色平静，但眼神深处却藏着一丝探究与凝重。
皇六子朱常澍穿坐在御座左下首特意设置的锦墩上，小脸绷得紧紧的，努力做出沉稳的模样，观察着这大场面……
御阶之下，以内阁首辅申时行为首，六部九卿等重臣勋贵分列两旁，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在大殿门口。
不一会儿，在礼部官员的引导下，朝鲜使臣崔鸣海低着头，步履沉重地走入大殿。
他面容悲戚，一举一动都符合报丧使臣的礼仪规范。
他走到御阶前规定的距离，扑通一声跪倒在地，以额触地，声音带着哽咽，用流利的官话高声道：“外臣朝鲜礼曹参议崔鸣海，叩见大明大皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！吾皇圣安！”
“平身吧。”朱翊钧的声音从上方传来，平稳而富有威严：“朝鲜之事，朕已听闻。天降灾异，致使新君蒙难，朕心甚悯。”
标准的抚慰流程过后。
朱翊钧开始例行问询：“国书之中，言及天火，具体情形如何？宫中可曾查勘明白？为何如此突然？”
崔鸣海早已准备好说辞，依旧是那套“夜半雷火”、“猝不及防”、“寝殿独焚”的说辞，言辞恳切，表情到位，将一场精心策划的谋杀包装成了无可挑剔的天灾……
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