，各地的港口都严格遵行。
张丁征回到京城后，先是在家中看望自己的妻儿，随后，便前往皇宫。
马车早候在巷口，车轮碾过暑气蒸腾的路面，等到停下时，便已经到了皇城根下。
日头爬到头顶，金光泼在朱红宫墙上，砖缝里的青苔都被晒得蔫了。
引路的小太监步子轻快，尖细的嗓音混在蝉鸣里：“张大人，您这趟从南洋回来得巧，赶上陛下今日精神好，刚还留了阁老们说话呢。”
张定珍贵跟在后面，官靴踩在汉白玉甬道上，发出轻脆的回响。
他拢着官袍前襟，尽量不让汗湿的里衣透出……
乾清宫外的铜鹤旁，他站定了脚。
小太监守在几步外，他便垂手立着，听着宫墙里连绵不绝的蝉鸣，心里像揣着颗浸了水的棉絮，沉甸甸的。
不知过了多久，殿内传来一阵脚步声，紧接着是“吱呀”一声，厚重的殿门被推开。
几位大臣鱼贯而出，为首的正是首辅申时行，他身后跟着户部尚书张学颜，两人正低声说着什么，眉头都微微蹙着……
张丁征心头一凛，忙躬身行礼，袍角几乎扫到地面：“下官张丁征，见过申阁老、张尚书，以及诸位大人。”
申时行脚步顿了顿，目光落在他身上时，先是几分审视，随即想起了什么似的，神色缓和了些，毕竟是文襄公张四维的儿子，虽已下葬数年，余威仍在。
他微微颔首，算是应了。
张学颜性子素来刚直，此刻却也对着他点了点头，只是没说话，跟着申时行往文华殿方向去了。
其余几位部院大臣大多认得他，或颔首或抬手，都给了几分薄面。
等人都走远了，殿门口才又转出个中年太监。
正是司礼监秉笔陈矩。
他脸上没什么表情，只淡淡道：“张丁征，进吧。”
张经征深吸一口气，压下胸腔里的起伏，再抬头时，日光恰好从殿顶的琉璃瓦上反射下来，晃得他眯了眯眼。
他定了定神，提起官袍下摆，跟着陈矩的背影，跨进了乾清宫的门槛……
蝉鸣声被厚重的宫门挡在外面，陡然静了下来……