”春桃的喉咙里发出嘶哑的声音，像破风箱。
秋月已经冲了过去，用短刀去砍铁笼的锁。锁是铜的，很结实，砍了几下只留下几道白印。老刀从腰间解下根铁钎，插进锁眼，用力一撬——“咔”一声，锁开了。
笼门打开，里面的女子却不敢出来。她们挤在一起，眼神惊恐，像受惊的兔子。林逸数了数，五个，全都是年轻姑娘，年纪最大的不超过二十五，最小的可能只有十六七。
“别怕，我们是来救你们的。”秋月尽量放柔声音，“郡主府的人。”
听到“郡主府”三个字，春桃的眼睛亮了亮。她挣扎着爬出笼子，扑倒在秋月脚下：“秋月姐姐……救我……救救我……”
“夏荷呢？”林逸急问，“夏荷在不在这里？”
春桃摇头，眼泪顺着脸颊往下流：“夏荷……夏荷被带走了……三天前……他们说她……她不行了……”
“带到哪去了？”
“不……不知道……”春桃哭着说，“那些人……蒙着脸……把夏荷装进箱子……抬走了……”
箱子。
林逸想起观星楼废墟外那些渗血的箱子，想起码头老陈头说的“有药味和腥气”。他感到一股寒意从脚底直冲头顶。
“这里还有多少人？”他问。
“原来……原来有十三个……”春桃的声音抖得厉害，“现在……就剩我们五个了……其他的……都被带走了……再也没回来……”
十三个，剩五个。
林逸想起在河神庙小屋里发现的那本账册：“癸卯年七月始，收女工三十七人，现余九人。”现在只剩下五个，那另外四个呢？还有账册上说的三十七人，其他的在哪？
“你们被关在这里干什么？”秋月问。
春桃的嘴唇哆嗦着，半天说不出话。旁边一个稍大些的女子开口了，声音很轻，像怕惊动什么：“他们……让我们……做活……”
“做什么活？”
女子指了指洞穴另一头。那里有张长桌，桌上摆着些瓶瓶罐罐，还有碾药的石臼、小秤、火炉。桌上散落着些晒干的草药，林逸认得几种——当归、川芎、红花，都是活血化瘀的药材。
但桌上还有些东西，他不认得。一些黑色的粉末，一些晒干的虫子，还有一些……像是矿石的碎片。
“他们让我们……配药……”女子说，“白天睡觉……晚上干活……配错了……要挨打
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