声音，“都是年轻姑娘，泡得都没人样了。衙门的人来看过，说是不小心落水，可哪有这么巧，一个月捞上来三个？”
林逸的手停在碗边。
下游三十里，荒滩。年轻姑娘，三个。
秋月的手在桌下轻轻碰了碰他，示意他冷静。
“怎么死的？”有人问。
“谁知道。”老苦力摇头，“反正捞上来的时候，身上衣裳都是好的，不像劫财。脸也……也还能看清，就是泡得发白。奇怪的是，仵作验了，说不是淹死的。”
“不是淹死？那是怎么死的？”
老苦力左右看了看，声音更低了：“说是……说是脖子上有印子，像是被什么东西勒过。但泡了水，看不清了。”
草棚里安静了片刻。
林逸放下碗，掏出两文钱放在桌上，然后站起身，走到老苦力那桌。
“这位老哥，”他拱了拱手，“刚才听您说起下游荒滩的事，想跟您打听个人。”
老苦力打量着他：“你是什么人？”
“跑腿的。”林逸说，“东家丢了批货，可能被人运到下游去了，让我来找找线索。”
“什么货？”
“绸缎。”林逸面不改色，“上好的苏绣，值不少钱。东家说了，找到有赏。”
老苦力眼睛亮了亮：“赏多少？”
林逸摸出一小块碎银子，放在桌上。银子不大，但足够老苦力干半个月的活。
“您说，我听着。”老苦力收起银子，态度立刻热络起来。
“最近有没有人，常雇船往下游荒滩那边运货？”林逸问，“那人可能……眼睛不太好。”
老苦力想了想：“眼睛不好？独眼的算不算？”
林逸心头一跳：“算。您见过？”
“见过几回。”老苦力说，“独眼，右眼是瞎的，灰白色。左手好像也有毛病，掏钱的时候动作别扭。他每次来都雇老陈头的船，运的东西不多，就几个箱子，但给钱大方。”
“老陈头在哪？”
老苦力指了指河面：“那边，第三条船，船头刷了红漆的那个。”
林逸谢过他，带着秋月往河边走。
老陈头的船不大，是条旧货船，船身斑驳，但保养得还行。船头确实刷了道红漆，已经褪色了。一个五十多岁的船夫正坐在船头补渔网，手指粗大，动作却很灵活。
“船家，”林逸走过去，“想雇船。”
老陈头抬起头，眯着眼睛看了看林逸，又看了看秋月：“去哪儿？”
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