天还没亮透，灰蒙蒙的，像块洗褪色的蓝布。林逸和小木头已经收拾停当，站在院门口。
行李不多，就两个包袱：一个装衣服和干粮，一个装笔墨纸砚和那叠案卷抄本。小木头背着小的，林逸背着大的，两人在晨雾里等着。
“先生，张半仙会来吗？”小木头哈着白气，小声问。
“会。”林逸说，其实心里也没底。老头昨天答应得勉强，保不齐今早反悔。
正想着，巷口传来踢踢踏踏的脚步声，还有竹竿点地的笃笃声。雾气里冒出个人影，越来越近。
是张半仙。老头今天穿了身深灰色道袍，比平时那件半旧的看着新些，但皱巴巴的，像是从箱底刚翻出来。背上背了个鼓鼓囊囊的褡裢，左手拄紫竹竿，右手……拎着个鸟笼。
鸟笼用蓝布罩着，看不清里头是啥。
林逸一愣：“老先生，您这是……”
“带上它，路上有个伴儿。”张半仙掀开布罩一角，露出里头一只灰扑扑的麻雀——不是那种养着玩的红嘴相思鸟，就是街上最常见的麻雀，正歪着头瞅人。
小木头瞪大眼睛：“这……这也能养？”
“咋不能？”张半仙哼了一声，“老朽养了三年了，通人性。”
像是为了证明，麻雀在笼子里蹦了两下，叽喳叫了几声。
林逸哭笑不得。出远门查案，带只麻雀？
“行吧。”他点头，“马车快到了，咱们去镇口等着。”
三人一鸟往镇口走。清晨的镇上还没完全醒，只有几家早点铺子亮着灯，蒸包子的白汽从门缝里溢出来，混在雾里，香喷喷的。偶尔有早起的挑夫扛着扁担经过，木桶晃荡，水声哗啦。
到了镇口牌坊下，县衙安排的马车已经到了。是辆青篷马车，不算豪华，但干净结实。车夫是个精瘦的中年汉子，裹着厚棉袄，正蹲在车辕上抽旱烟，见人来了，站起身：“是林先生？”
“正是。”
“上车吧。路不远，晌午前能到州府。”
林逸扶着小木头先上，自己再上。张半仙把鸟笼小心放在座位底下，这才拄着竹竿往上爬——动作笨拙，爬了半天，还是车夫搭了把手才上去。
“老先生，您这身子骨……”车夫咧嘴笑。
“老朽身子骨硬朗着呢！”张半仙坐稳了，喘匀气，“就是这马车……太高。”
马车动了。轱辘碾过青石板路，咯噔咯噔的，声音在安静的
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