回到岛上已经是傍晚了。
毕克定把笑媚娟扶进仓库改成的临时休息室，给她倒了一杯热水。她的手还在微微发抖——四千米深的海底，水压足以把人的骨头压碎，她穿着那套银色潜水服在里面待了将近半小时，身体承受的负荷可想而知。但她没吭声，只是攥着水杯一口一口地喝。
老周从外面进来，手里拿着一叠打印出来的照片。照片是相机里的数据导出来的，比屏幕上看得更清楚。毕克定把照片铺在桌上，一张一张看过去。
种子舱的整体形状像一个拉长的水滴，表面覆满蓝色纹路，和卷轴上的光纹如出一辙。舱体半埋在海底泥沙里，周围散落着一些金属碎片，像是从什么东西上剥落下来的。入口处的缝隙很窄，勉强能伸进去一只手，但里面的光透出来的时候，照片上呈现出一片模糊的亮斑。
“技术部那边怎么说？”毕克定问老周。
“发过去了。他们说舱体表面的金属成分和卷轴一致，不是地球上已知的任何合金。另外——”老周翻了翻手里的报告，“舱体周围有热源反应。温度比周围海水高了将近二十度。”
“二十度？”笑媚娟从沙发上坐直了身子，“深海海底，水温接近零度。舱体如果比周围高二十度，说明内部有持续的能量源。”
毕克定把照片放下。“种子舱是活的。”
老周愣了一下。“活的？”
“它在运转。在消耗能量。在维持某种状态。”毕克定站起来，走到保险箱前，把卷轴取出来展开。卷轴上的蓝光映在他脸上，让他的瞳孔看起来像两块冷色的宝石。他在卷轴上操作了几下，调出了种子舱的详细数据。数据很有限——只有坐标、深度、状态，以及一行他看不懂的星际文字。
“卷轴能翻译这行字吗？”笑媚娟走过来。
“刚才翻译出来的是‘种子舱·七号，状态：等待指令’。但现在又多了一行。”他把卷轴转过来给她看。新增的那行字在蓝光里缓缓浮动——“舱内状态：一个生命体存活。休眠模式。剩余能量：百分之十七。”
笑媚娟盯着那行字看了很久。“一个生命体。休眠模式。”
“要么是人，要么是别的什么。”毕克定把卷轴合上，“不管是哪种，它还在活着。而且能量只剩百分之十七了。”
“如果我们不管它，它会死？”
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