球体——直径大约一米，表面覆盖着一层薄膜状的物质，内部有一个拳头大小的发光立方体，正以恒定的频率脉动。
立方体发出的光是纯白色的，但仔细观察会发现——它不是单一的颜色，而是由无数种颜色叠加而成的。那些颜色在立方体的表面流动、交织、碰撞，像是一幅不断变化的抽象画。
毕克定游向那个球体。
当他距离球体还有三米的时候，耳机里突然传来了一个声音。
不是老陈的声音。也不是任何人类的声音。
那个声音直接出现在他的脑海里——没有经过空气传播，没有经过耳机转换，就像是他自己的思想一样清晰，但又带着一种不属于他的、古老的、遥远的气息。
"你来了。"
毕克定猛地停住了。
"你是谁？"他在心里问。
"我们是守望者。"那个声音回答，"我们在这里等了三万年。"
三万年。
毕克定的大脑飞速运转。三万年前，地球上发生了什么？智人刚刚走出非洲，尼安德特人还在欧洲游荡，人类文明还不存在。而这座海底城市的主人，已经在这里留下了他们的遗产。
"你们是谁？"他再次在心里问道。
"我们是第七星系的流亡者。我们的文明因为一场战争而毁灭，幸存者分散到宇宙的各个角落。其中一支来到了你们的太阳系，在地球的海洋中建立了基地。"
"为什么选择地球？"
"因为你们的星球有丰富的水资源，而水是宇宙中最珍贵的物质。也因为你们的物种——智人——虽然原始，但具备一种罕见的能力：适应性进化。我们相信，在未来的某一天，这个物种会成长为能够继承我们遗产的文明。"
"所以你们留下了传承信物？"
"我们留下了五块信物，分布在地球的五个角落。它们不仅是信物，也是钥匙——当五块信物集齐时，它们会激活一个信号发射器，将坐标发送给我们的同胞。如果我们的同胞还存在的话，他们会来接你们。"
毕克定的心脏猛地跳了一下。
"接我们去哪里？"
"去第七星系。去我们的新家园。"
沉默了很久。
毕克定看着眼前那个发光的立方体，忽然意识到——他面对的不仅仅是一件外星遗物，而是一个跨越三万年的邀请函。一个已经灭绝的文明，在临终前为另一个尚在摇篮中的文
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