……信息，或者样本。但我们不知道具体是什么，不知道它们在逃避什么，不知道那些东西会不会追来。”
罗德里克沉默了很久。
他看着下面的残骸，看着那些忙碌的科学家，看着这个深埋在地下一千二百米、科技水平远超外界认知的秘密基地。这一切都太不真实了，像科幻小说里的场景。但手中的箱子是真实的，箱子里那块石头的重量是真实的，祖父照片背后的那行字是真实的。
“所以，”他终于开口，声音干涩，“你要我的那块石头，是为了……”
“为了读取完整的航行日志，”毕克定说，“导航碎片不止记录星图，还记录飞船的航行轨迹、遭遇的事件、甚至可能……记录它们逃离的原因。我们需要那些信息。如果危险真的存在，我们需要知道它是什么，它有多强，它什么时候会到。”
罗德里克深吸一口气，然后缓缓吐出。
他打开手提箱的密码锁——动作很慢，像是最后的犹豫。锁开了，他掀起箱盖。
里面是黑色的天鹅绒衬垫，中间嵌着一个银色的金属支架。支架上，放着一块石头。
黑色的石头，大约成年人的拳头大小，形状不规则，表面光滑得像被打磨过，反射着穹顶的模拟星光。仔细看，石头内部似乎有极细微的光点在流动，像被封在琥珀里的萤火虫。
罗德里克将石头从支架上取下来。石头比他想象中轻，轻得不符合它的体积。
“我祖父说，”他低声说，像是在自言自语，“这块石头在满月之夜，会显示出星图。我父亲验证过，是真的。我也验证过。但我们都以为，那只是某种……天然的光学现象。某种矿物的特殊性质。”
“它不是矿物，”毕克定伸出手，“能给我看看吗？”
罗德里克犹豫了一瞬，然后，将石头放在了毕克定掌心。
石头入手微凉，触感光滑，但毕克定能感觉到，它内部有极其细微的震动，像一颗缓慢跳动的心脏。更奇特的是，当他的皮肤接触到石头的瞬间，卷轴系统在视网膜上弹出了一连串信息：
「检测到星钥碎片-导航模块-3号。」
「正在建立连接……」
「连接成功。开始同步数据。」
「警告：碎片能量水平低下，仅存7.3%。部分数据可能损坏。」
「建议：立即进行充能及数据提取。」
毕克定抬
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