刻明白了：“你想在晚宴上接触爱德华？或者，接触其他可能对老克莱斯特先生有影响力的本地名流？”
“接触爱德华未必是上策，他此刻对我们恐怕戒心最重。”毕克定摇头，“但这样的场合，鱼龙混杂，信息流通也快。我们需要找到那个能‘不经意间’将我们的善意和诚意，传递到老克莱斯特先生耳边的人。或者说，找到那个能让我们的探望请求，变得‘合情合理’甚至‘不容拒绝’的理由。”
他快速浏览着宾客名单的预测分析，目光在其中几个名字上停留。
“看这个，弗里德里希·冯·艾森伯格，巴伐利亚州前州长，现任几家大型基金会和公益组织的名誉**，在本地政商两界德高望重。最重要的是，他是老克莱斯特先生的多年好友，两人年轻时曾一起徒步穿越阿尔卑斯山，交情匪浅。”毕克定指着这个名字，“如果他能为我们说一句话，分量会完全不同。”
“但我们如何能接触到冯·艾森伯格先生？并且让他愿意为我们说话？”笑媚娟提出关键问题。
毕克定没有直接回答，而是继续翻看资料，直到看到另一条信息：“这次慈善晚宴的拍品中，有一件很特别的东西——老克莱斯特先生私人收藏的一幅十九世纪巴伐利亚乡村风景油画，捐赠出来进行义拍。所得款项将全部用于乐团的青年音乐家培养计划。”
他抬起头，看向笑媚娟，眼中闪过一丝光芒：“这幅画，我们买下来。”
笑媚娟先是一愣，随即恍然。以高价拍下老克莱斯特先生捐赠的心爱之物，一方面是对慈善事业的支持（这符合上层社会的游戏规则和价值观），另一方面，也是对克莱斯特家族和其个人品味的公开致敬。这无疑是一个极其漂亮且难以挑剔的“敲门砖”。事后，以此为理由，请求当面将拍品证书或一份复制品（如果原画需要留在乐团陈列）赠予老克莱斯特先生，并表达对其艺术鉴赏力和慈善之心的钦佩，就显得顺理成章，充满人情味，而不完全是冷冰冰的商业或政治拜访。
更重要的是，在这个过程中，他们必然有机会与晚宴的组织者、其他重要宾客，甚至可能与关注此事的冯·艾森伯格先生产生交集。话题可以自然而然地从艺术、慈善，延伸到对老克莱斯特先生的近况关心……
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