益田兼见仰头将杯中酒一口闷掉，发出“哈”的一声，随即嗤笑起来：
“还是被一群‘会打雷的妖怪’给灭掉的？噗！这大概是我今年听过最好笑的笑话！简直是滑天下之大稽！”
坐在下首的家老有些迟疑说道：
“主公，逃回来的浪人都这么说。他们一个个吓破了胆，说海面上来了像山一样的黑船，那是天神的惩罚……”
“八嘎！”
益田兼见把酒碟重重拍在桌案上，酒水溅了一地：
“什么天神？那是大内义弘为了掩盖自己无能编出来的借口！这老东西，老糊涂了！”
他猛地站起身，抽出腰间的折扇，“唰”地一下甩开，扇面上绘着猛虎下山图，直指南方：
“大内义弘平日里仗着银山，连幕府将军都不放在眼里。我看他是被那些想抢银山的某些大名联手做局了！比如细川家，或者少贰家！”
“这正是天赐良机！”
益田兼见听得直咽唾沫，那眼神跟饿狼看见肉没什么两样。
“大内家精锐尽失，那个胖子大名现在生死不知。银山……那座流淌着奶与蜜的银山，现在就是个没人看守的绝世美人，正光着身子冲我们招手呢！”
“传令下去！集结所有武士！再把城里的男丁都征召起来！连种地的都给我拉上！”
益田兼见猛地挥舞折扇：“我们要抢在细川家之前，把银山占下来！到时候，有了银子就能买枪买炮，我益田家就是当之无愧的西国霸主！”
“报——！！”
一声凄厉的惨叫，硬生生打断益田兼见的春秋大梦。
一名足轻连滚带爬地冲进天守阁，面如土色：“主……主公！大内！大内义弘来了！”
“哦？”益田兼见眉毛一挑：“这老狐狸命挺硬啊，没死？带了多少人来拼命？”
“没……没人……”足轻结结巴巴：
“就他一个……不，还有一群穿着红衣服的……红衣服的怪人！他们……他们推着大铁桶……”
“红衣怪人？大铁桶？”益田兼见皱起眉，随即不屑地冷哼一声：
“走！随我去看看这位昔日的‘西国霸主’，如今是个什么丧家犬模样！”
……
益田城下。
不同于山口城的险要，益田城建在一片平缓的丘陵上，所谓的城墙不过两丈高，大半还是土坯混着木头搭的。
此刻，城门紧闭。
墙头上，密密麻麻的弓箭手正紧张地拉满弓
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