正说话间，李公公引一名护卫疾步入殿。
那人扑通跪地：“启禀陛下，窝沟国暗桩已查明，却晚了一步——庄内空无一人，火头蹿天，连地基都烧塌了！”
镇国大将军急声追问：“庄子规模多大？”
“回将军，可容纳四百多人！”
殿中空气瞬间凝固。京畿之外，竟匿着一支可抵半个营的敌军，而他们浑然未觉。
若非今日误打误撞，假以时日，这四百变四千、四万，皇都岂不危如累卵？
太子怒掀衣摆，跪地请命：“父皇！儿臣愿率水师东渡，踏平窝沟，以绝后患！”
“殿下三思！”许大人出列，“窝沟隔海千里，风涛难测。一旦起兵，粮饷、徭役、赋税俱重，百姓刚得休养生息，岂能再堕兵火？”
数名老臣连声附和：
“西戎之役方息二十载，安宁来之不易，岂能因弹丸之地轻启战端？”
“区区数百流寇，调边军回京即可碾碎，何须御驾亲征？”
“窝沟举国之兵不足十万，我一省人口已胜之，何必自乱阵脚？”
主战者寥寥，主和者压殿。
……
汤楚楚本愿偃武修文，可此刻，她心底却涌起冰冷的熟悉感——前世故国，便是被“蕞尔小岛”啃噬得山河破碎。
史书每一页墨迹，都是未干的血。腊基之野心、之阴狠，与那旧影重叠得分毫不差。
小国未必不可亡大邦，若等其羽翼丰满，兵临城下之时，纵使取胜，亦是焦土千里。
与其被攻，不如先攻。
皇帝忽抬眸：“慧资政，朕想听听你的看法。”
汤楚楚等的就是这句，敛衽出列：
“陛下，三百之数只是冰山一角。窝沟人既敢埋刃京郊，便不会因一次挫败而收手。待对方聚千成万，腥风血雨只在顷刻。人数非关键，要害在其野心与战术——以少胜多，史不绝书。届时战火无论胜负，首先被焚的，是京郊麦浪与万家炊烟。兴，百姓苦；亡，百姓苦。故臣妇斗胆：勿待敌入境，可将烽烟远拒于海外。太子所言东征，非好战，乃以战止战；移战场于他国，免我子民横遭兵劫。”
许大人皱眉，拂须反驳：“资政之言虽切，却昧兵家之难。跨海远征，粮道、补给、兵源皆长蛇之阵，一断则全军危；且客地作战，山川不识，水土不服，伤亡必重。纵使转移战场，烈士千里，魂归何乡？”
汤楚楚垂首一礼，
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