“伍行首，你这是什么话？”刘丽华眉峰紧蹙，反问的语气沉了几分，“那可是地方督抚，我们陈大人，也是朝廷在册的命官，怎么会做这种事情？”
伍绍荣扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，眼底藏着无奈。
他何尝不知，刘丽华对他成见极深，心里肯定防着他。
从前他与陈林是死敌，全因利益相悖，针尖对麦芒。
可今时不同往日，两人的利益早已缠在一起，休戚与共。
黄埔工业园，是粤商往后的活路，是众人心头的指望。
伍绍荣为买地，前后砸了数十万两白银，血本都押上了，这事只能成，绝不能败。
他还在暗中运作番禺知府的缺，一步步学着陈林的路子走，盼着能握稳实权。
“刘姑娘，我不跟你绕弯子。”伍绍荣身子前倾，语气急而沉，“眼下情况危急，英吉利人怕是要再出兵。他们若占了广州，便能沿海北上，后患无穷。我不知道苏松那边出了什么事，但这事，多半跟你们陈大人脱不了干系。”
“伍行首放心。”刘丽华神色一凛，语气干脆，“我即刻把消息上报，五天后给你答复。”
伍绍荣心里暗自惊叹，五天时间，消息从番禺到苏松再传回来，这速度竟快到超乎想象。
他压下讶异，拱手道：“好。改日我做东，请刘姑娘吃顿便饭，还望赏脸。”
“吃饭就不必了。”刘丽华摇头，语气平淡，“我只是帮你传个消息罢了。对了，多谢伍行首给养济院捐的物资。”
话音落，她利落掀开车帘，纵身跳下马车，衣袍扫过车辕，身姿飒爽。
伍绍荣望着她的背影，眼底浮出羡慕。
陈林身边的人，怎么个个都这般干练出众。
……
英租界领事馆，午后的阳光灼眼。
阿礼国站在落地窗前，指尖抵着窗沿，望着外滩大街上车水马龙，心思飘忽不定。
一队黑色制服的备夷军沿街齐步走过，步伐铿锵，身姿矫健，队列整齐得像刀切一般，引得街边行人纷纷侧目。
这本该是一派安稳景象，在阿礼国眼里却刺眼至极。
这条街的巡防护卫，本该是身着红色军装的大英帝国军队。
这片租界，周遭楼宇都浸着帝国商人的心血，到头来，竟成了华人做主的地界。
阿礼国攥紧了拳头，指节泛白。他忍不了。
他在清国待了十几年，好不容易看着帝国军队踏上长江口
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