，口中的语言艾伦完全听不懂，音节坚硬而短促。他赶紧高举双手，示意自己没有恶意。但村民们并未放松警惕，几支寒光闪闪的铁矛指向他，将他朝村落中央一座岩石堡垒推去。
押送途中，艾伦仰头，看到了更惊人的景象：穹顶并非天空，而是一个倒扣的、巨大无比的“坩埚”炉顶！炉中翻腾着炽热的、发出白光的金属熔浆，如同一个人造太阳，为这整个地下空间提供着光与热。这景象远超村里铁匠铺那点红热的铁水，壮丽得让他忘记了害怕，只剩震撼——若能回去，这见闻足以吹嘘一辈子。
第三部分:岩石厅中的审判
堡垒内部粗犷而坚固，地面铺着平整的大理石。厅堂中央，坐着一位胡须雪白、面容苍老，身材甚至比艾伦还略矮一些的老者。押送艾伦的壮汉正低声向老者禀报，语言依旧陌生。
良久，老者抬起眼，看向艾伦。当他开口时，说的竟是古老而拗口的人类帝国语——正是乘风强迫艾伦学习的那种。
“外来者，你是如何来到这里的？漫长岁月中，我们在此与世隔绝，相安无事。你有何企图？”
艾伦心脏狂跳，结结巴巴地用那生疏的古语回答：自己只是个好奇的乡下孩子，无意间闯入遗迹，稀里糊涂就到了这里。
他的回答让矮人们再次用本族语激烈讨论起来。片刻后，老者的神色似乎缓和了些。
“你暂且留在此地休息。我们会查明情况，之后……或许可以送你回去。”
听到“送你回去”，艾伦悬着的心终于落下大半。其余的，他不想深究。
第四部分:火种的囚笼
艾伦被安置下来，并得到了一顿丰盛的食物：某种香气浓郁的炖肉和浸在浓汤里的面包。饥肠辘辘的他狼吞虎咽，饱腹后强烈的困意袭来，很快便在简陋的石床上沉沉睡去。
一名矮人卫士手持闪烁着秘银光泽的武器，静静守在门外，直到确认他熟睡，才低声吩咐同伴盯紧，自己转身走向村落的议事厅。
厅内，所有有地位的矮人都聚集在此，气氛凝重。
“预言开始了。”白须老者，也是现任的矮人首领，声音低沉而沙哑，“我们是‘出局者’，是那场可笑败局后，父神耗尽最后神力保全的‘火种’。这个‘巨炉’是我们的庇护所，也是我们的囚笼。”
他环视众人，眼中燃烧着压
本章未完，请点击下一页继续阅读！