气无力地拱了拱手。
“陈教监客气了，您才是辛苦，我等佩服。”
士兵憨厚地笑了笑，又从怀里掏出一个油纸包。
“这是兄弟们打的野味，给您加加餐。”
说完，两人便转身离去，很快消失在夜色中。
陈知栋看着脚边的木箱，沉默了许久，才缓缓将其打开。
箱子最上面，是二十枚崭新的银元。
这是他的俸禄，从九品归化儒教监的俸禄。
银元下层，则整齐地码放着一叠叠花花绿绿的纸包，几个铁皮罐头，一小袋精盐，一袋大米，甚至还有两块散发着皂角清香的肥皂。
生活用度一应俱全，这样的待遇不可谓不高。
他叹了口气，烧开一锅雨水，将面饼和调料包投了进去，很快，一股浓郁的肉香便在简陋的茅草屋里弥漫开来。
这霸道的香味，甚至压过了屋外雨林的潮湿与腐臭。
陈知栋挑起一筷子面，小心翼翼地送入口中。
滚烫、劲道、咸香……
是文明的味道。
“呼噜……呼噜……”
他狼吞虎咽，连汤带水，吃得一干二净。
一碗热汤下肚，四肢百骸都仿佛舒展开来。
可也正是这片刻的温暖，让他心中生出一丝悔意，自己待在这鸟不拉屎的地方，受这份洋罪，就算拿了官身，又有什么意思？
这个念头刚一冒出来，他便狠狠给了自己一个耳光，半边脸颊都扇得火辣辣地疼。
“陈知栋啊陈知栋！你还是个人吗！”
他低声咒骂着自己，声音里带着浓浓的羞愧。
他想起了自己在福州府衙前，是如何指着皇榜，痛斥陛下“毁弃圣贤之道”的。
他想起了自己在锦衣卫大牢里，是如何丑态百出，为了活命，不惜攀咬同窗的。
自己犯下的，是诋毁圣君，非议国策的死罪！
是陛下！是当今圣上法外开恩，不仅饶了自己一条狗命，还破格赐予官身，给了自己一份足以安身立命的差事！
天高地厚之恩，尚未报答万一，自己竟只因几日教化不顺，便心生怨怼，起了退意？
这与忘恩负义的禽兽何异！
羞愧与自责几乎要将他淹没。
他重新回到木箱前，想要将东西一一归置好，却在箱底摸到了一张小小的纸条。
他疑惑地将纸条拿出，聚到油灯前借着火光展开。
“教化之道，百年树人，非一日之功。”
“尔等乃为国开疆、为民启智之先驱，朕在南京，
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