神京城，西区，铁锤巷。
这里是大乾帝都最有名的铁匠聚居地。还未走进巷子，就能听见连绵不绝的"叮当"声，那是数百柄铁锤在红热的铁块上跳舞的声音。空气中弥漫着一股浓稠的硫磺味和金属燃烧的焦灼气，甚至连地面的石砖都被长年的炉火熏得发黑。
王大锤——这当然不是他的本名，但在铁锤巷，没人叫他的本名。作为神京排名家数得上的铁匠师傅，王大锤祖孙三代都靠着这门手艺在帝都扎了根。
"师傅，这口锅，还要多久？"一个衣着考究的家仆模样的人，正焦急地在铺子门口踱步。
王大锤抹了一把额头的汗，火红的炉光映照在他如同老树皮般的脸上，沟壑深沉。他手里的重锤没有停，富有节奏地落下，火星四溅。
"急什么？"王大锤瓮声瓮气地回了一句，"好锅是打出来的，不是变出来的。这一口万字纹的生铁大锅，得经过百十次的煅打，再由我亲手退火擦油。你家主人要是等不及，去南城买那些粗制滥造的便宜货便是。"
那家仆干笑两声："师傅说笑了。谁不知道您这儿出来的锅，那叫一个‘百年不坏’。我家老太爷念旧，就认您这手艺。只是这天寒地冻的，厨下急着用……"
王大锤得意地嘿嘿一笑，手下的劲头更足了。
在大乾，铁是官营的，更是金贵的。
虽然华夏使团带来了很多稀奇古怪的东西，但在王大锤这种老匠人眼里，那都是些虚头巴脑的玩意儿。灯能亮、画能动，那又如何？这世上的根本，还是得看那口家家户户少不了的铁锅。
在这帝都，只要你有一手好铁匠手艺，那就是端了金饭碗。一口上好的生铁锅，市价一两二钱银子，光是手工费就得占了大头。王大锤一个月只接五口锅的活，剩下的时间还要给达官贵人们修补兵刃，日子过得比许多小官都要滋润。
就在这时，巷口突然传来一阵骚动。
"快去南城！通商总署的便民社开张了！"
"听说那边在卖铁锅！"
"卖铁锅有什么稀奇的？谁家里没口锅？"
"你懂个屁！人家那是华夏运来的神铁锅！一口只要三百文！&
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