运输机平稳降落在中央机坪。
舱门滑开的瞬间，寒冷的空气涌入，随之而来的是鼎沸的人声和机械运转的轰鸣。
机坪上，至少五十人已列队等候。
最前方是三位穿着笔挺军装的高级军官，肩章上的将星在探照灯下反射着冷光。
他们身后，是两排全副武装的卫兵，枪械锃亮，姿态肃穆。
更外围，身穿白大褂的医疗团队推着多台移动医疗舱和设备严阵以待。
雷战率先起身，深吸一口气，整理了一下破损的战斗服，迈步下机。
陈子昂等人紧随其后。
双脚重新踏上钢铁之城坚实的合金地面时，一种难以言喻的踏实感涌上心头。
这里是秩序之地，是庇护所，是……家。
“立正——！”
卫兵队长一声令下，所有卫兵同时举枪行礼，金属撞击声整齐划一。
三位高级军官走上前来。
居中者，是王副司令员。
他穿着笔挺的军常服，面容冷峻如铁，肩章上的将星在探照灯下泛着冷硬的光泽。
与往日不同的是，他眉宇间少了一丝纯粹的肃杀，多了几分审视与凝重。
在他身侧，分别是神色锐利的作战部长李振华少将，以及难掩激动、脚步略显急促的李院士。
“雷战少校，”
王副司令员的声音不高，却清晰地穿透了旋翼尚未完全停歇的余音和戈壁的风声，“我代表钢铁之城军事委员会，欢迎你们完成任务，平安返回。”
“感谢首长！”
雷战立正，敬礼，动作刚劲有力，仿佛要将连日苦战的疲惫全部压入这标准的军姿之下。
王副司令员那双锐利的眼睛，缓缓扫过小队每一个人。
在陈子昂脸上停顿片刻，似乎确认了他除了疲惫并无大碍，点了下头。
当他的目光最终落在最后一个步下舷梯的薇月身上时，即使是这位以冷静著称的宿将，瞳孔也在刹那间收缩了一下。
并非恐惧，而是极致的警惕与评估。
薇月站在原地，身上的银色战衣与周围冰冷的钢铁环境形成某种奇异呼应。
她没有行军礼，也没有任何攻击性动作，只是迎着王副司令员审视的目光，微微颔首——姿态从容，带着一种跨越文明的疏离与尊重。
“这位就是……来自星澜的访客？”
王副司令员开口，措辞极为谨慎，没有使用任何可能带有归属或定性意味的词语。
“星澜文明第七边境兵团
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