初夏的十字街，梧桐成荫，但在一处名为“清音坊”的僻静街区，一种不寻常的寂静笼罩着一家名为“松风琴斋”的古琴工坊。工坊的主人，六十八岁的古琴制作大师、非物质文化传承人顾松年，已失踪三日。
起初，坊间只道是大师脾气古怪，又躲到哪个山里寻良木或静心去了。直到他在音乐学院任教的女儿顾清婉多次联系未果，忧心忡忡地前往工坊，才发现异常。
工坊的门虚掩着，里面一片狼藉。制作了一半的古琴被掀翻在地，工具散落，珍贵的木料被随意弃置。最令人不安的是，在工坊最里间那间用于听音调琴、平时连顾清婉都很少被允许进入的“琴室”中央，地板上用暗红色的、似乎是某种漆料或干涸液体制成了一个怪异的符号，似字非字，似图非图，透着一种古朴而诡谲的气息。空气中，隐约残留着一丝若有若无的、不属于古琴木材或漆料的异样气味。
顾清婉立即报警。
辖区派出所民警初步勘查后，因现场情况异常且涉及知名文化人士，遂上报市局。陆明远和沈翊带队赶到“松风琴斋”。
工坊位于一栋改建的老式庭院内，闹中取静。外部并无强行闯入痕迹。内部的混乱，更像是激烈争执或搜索所致，而非盗窃——几把价值连城的成品古琴完好地挂在墙上，一些珍贵的金徽、玉轸等配件也未丢失。
“不是图财。”陆明远扫视着现场，“更像是寻仇，或者寻找某样特定的东西。”
沈翊的注意力则被地板中央那个暗红色符号牢牢吸引。他蹲下身，仔细观察，并用仪器进行取样。“不是血，”他初步判断，“成分很复杂，有朱砂、某种植物胶、还有…松烟墨？像是特制的墨或漆。”
这个符号，在场无人认识。它透着一股不属于这个时代的古老感。
顾清婉哽咽着向警方介绍父亲的情况。顾松年性情孤傲，醉心于复原唐代古琴制作技艺，对商业炒作深恶痛绝。近年来，随着“国学热”和收藏风起，手工古琴价格水涨船高，顾松年的琴更是有价无市，引来不少投机者和收藏家的追逐，但他极少卖琴，认为“琴遇知音，非为货殖”。也因此得罪了一些人。
“父亲最近好像特别焦虑，”顾清婉回忆道，“他提到有人多次上门，想高价收购他珍藏的那张‘九霄环佩
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