特制的火把——那是浸染了树脂和少量火药粉末的布团，燃烧时爆出火星。怪物似乎畏火，攻势稍缓。
赵宸策马赶到时，战斗已接近尾声。地上躺着三十多具怪物尸体，还有十几具士卒和民夫的遗体。血腥味混合着焦臭，令人作呕。
“伤亡如何？”赵宸下马。
岳飞单膝跪地：“阵亡士卒九人，民夫二十三人。伤者过百。这些怪物……末将从未见过。”
赵宸蹲在一具怪物尸体旁。甲壳表面有类似熔岩冷却后的纹路，断口处流出暗绿色的黏稠体液，散发着刺鼻的酸味。
【系统分析：变异生物‘灰烬猎犬’】
【成因：火山灰辐射与地底微生物共生突变】
【特性：甲壳抗物理打击，畏高温，体酸具腐蚀性】
【威胁等级：中等（群居，数量未知）】
【建议：迁徙路线应避开大型地缝区域】
“它们是从地缝出来的。”赵宸站起身，“传令，今后扎营必须远离地缝至少半里。值夜人数加倍，设置火圈防线。”
“是！”
清理战场时，鱼玄机带来一个意外的消息：“陛下，我们在其中一只怪物体内发现了这个。”
她递上一块沾满黏液的金属片——不是奥利哈钢，而是普通的铁片，但表面有清晰的锻造纹路，边缘还有半截刻字:“…州兵造”。
“这是宋军的制式甲片。”扈三娘一眼认出，“怎么会……”
“可能是地底有旧时代的战场遗迹，这些怪物吞食了尸体，甲片留在体内。”赵宸接过甲片，用布擦去黏液，“但这也意味着……我们离旧日的文明区域，可能比想象中近。”
他望向东方。
灰霾深处，仿佛有故土的轮廓在召唤。
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当夜，赵宸通过方舟二号的中继系统，进行了分兵后的首次三方通讯。
查理的声音率先响起，带着明显的疲惫和沙哑：“法兰克损失了四百人。不是战斗，是……一种‘灰雾’，突然从地缝涌出，吸入者会在三刻钟内发狂，攻击同伴。我们不得不……处决了发狂者。”
阿塔瓦尔帕的声音则相对平稳，但背景有隐约的雷鸣：“印加遭遇了地震，规模不大，但引发了山体滑坡，损失了一百余人。祭司团观测到南天光带在增强，怀疑安第斯方向的火山活动在加剧。”
赵宸分享了灰烬猎犬的情报和宋军甲片的发现。
短暂的沉默
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