居庸关。
血雾裹着初冬的霜气，沉甸甸压在这座千年雄关的断墙残堞上。关墙下，蒙古人的尸体堆得像道缓坡，暗红的血顺着坡体往下淌，在冻土上冻成斑驳的冰棱，可更多的铁骑仍像涨潮的海水般，一波波往城墙上撞。关墙上，箭矢密得能遮天，滚木礌石砸下去时，总能带出一片骨肉碎裂的闷响，混着战马的嘶鸣，在山谷里来回荡。
王贵站在东侧敌楼的废墟上，手中神机炮的炮管烫得能燎掉掌心的皮，他却死死攥着，指节泛白。身后，五十名神机营士卒只剩十九个，个个带伤，有的胳膊吊在胸前，有的腿上裹着渗血的布条，没人吭声，只是喘着粗气往炮膛里塞装填物。
“将军！火药——就剩最后一桶了！”满脸烟尘的副将扑过来，嗓子喊得嘶哑，带着哭腔。
王贵的目光越过城墙，落在三百步外——蒙古人的回回砲正在慢悠悠组装，那玩意儿跟座小土山似的，一旦架起来，关墙再厚也扛不住几轮轰击。
“装填。”他的嗓音涩得像嚼着沙，“等他们进两百步…齐射。”
“可那是最后一…”
“执行命令！”
副将咬了咬牙，转身带人把最后那桶黑火药往炮膛里倒。铁砂、碎瓷片、生锈的铁钉，甚至还有士兵们解下的佩刀碎片，凡是能用来杀人的东西，全一股脑塞了进去。
王贵抹了把脸，掌心沾着的血不知是自己的还是弟兄们的，又热又黏。脑子里像有两拨人在打架，一边是清晰得能刺痛神经的战场景象：箭矢破空的锐响、部下中箭时喷出的血花、自己挨那二十七箭时，箭簇钻肉的凉意在骨头缝里窜；另一边却是混沌的碎片：金陵地宫的金光、陛下赵宸的脸、那枚断了又合上的虎符，还有母亲鬓角的白发，在灯下晃得人眼酸。
“我是王贵。”他喉结滚了滚，喃喃自语，“神机营副将…十月二十那天死了，十月二十四…又活过来了…”
“将军！您说啥？”副将没听清，凑过来问。
“没什么。”王贵甩了甩头，把那些乱飘的思绪压下去，举起令旗，“准备——”
回回砲动了。三十头犍牛拖拽着那庞然大物，铁轮在冻土上犁出半尺深的沟，碾得枯草断成齑粉。砲车周围，围着一圈举着巨盾的重甲步兵——铁木真显然吃够了神机炮的亏，这回特意做了防护。
一
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