冬末，绿皮火车在铁轨上哐当哐当颠簸着，像头喘着粗气的老黄牛，载着福英和招娣一路向南。福英肩上扛着个鼓鼓囊囊的蛇皮口袋，里面塞着两件打补丁的衣裳、一床薄被，还有用粗布包着的大半罐咸菜——那是她临走前连夜腌的，就着馒头能顶好几顿饭。
“福英姐，你把口袋放行李架上吧，总扛着怪累的。”招娣坐在对面，帮她把口袋往上托了托。这火车挤得很，过道里站满了人，汗味、烟味混着各种说不清的气味，熏得人头晕。
福英摇摇头，又把口袋往怀里揽了揽：“不沉，放上面我不放心，这里面有给娃攒的几个铜板呢。”她坐得笔直，眼睛死死盯着口袋，仿佛那是她全部的指望。火车每晃一下，她就下意识地紧一紧胳膊，生怕口袋掉下去。
一路走了三天两夜，福英几乎没合过眼。渴了，就从随身的小布包里摸出个葫芦瓢，喝一口出发前从村后山沟里灌的山泉水，清冽冽的，带着点土腥味，却能解燃眉之急。饿了，就和招娣分着啃两个冷硬的大白馒头，就着咸菜一口一口往下咽。咸菜又咸又脆，正好能压住馒头的干涩，可福英每次都只夹一小点，舍不得多吃。
“福英姐，多吃点，到了厂里还得干活呢，身子得养足了。”招娣把自己的咸菜罐往她面前推了推。
福英摆摆手，把咸菜罐推回去：“够了够了，你也得吃。这咸菜能省不少钱，等挣了大洋，咱们再买好吃的。”她看着手里的馒头，忽然想起家里的孩子们，承男会不会也在啃冷馒头？承弟能不能吃上一口肉？小儿子的粥里有没有放米？心里一酸，眼圈就红了，赶紧低下头，大口嚼着馒头，把那点酸楚咽进肚子里。
火车在中途停靠小站时，有人提着篮子叫卖茶叶蛋、烧饼，香味飘得满车厢都是。孙承儒的话忽然在耳边响起：“一个乡巴佬，还想去南方挣大洋？”福英攥紧了手里的馒头，狠狠咬了一口。她摸了摸怀里藏着的几块铜板，那是她全部的盘缠，就算再馋，也绝不能花一分冤枉钱。
“招娣，还有多久才能到啊？”福英忍不住问，她已经记不清过了多少个隧道，看了多少片陌生的田野。
招娣看了看窗外，指着远处隐约可见的烟囱：“快了，过了前面那个站，再走两个时辰就
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