狐丘丈人轻步登上讲坛，缓缓说道：“野人出身低微，德薄才浅，本不敢临坛。然蒙大王恩典，太叔抬爱，今斗胆妄言，诸君审之。
“大周立国之时，武王以上天之德，分封纣王之子武庚于殷商之地，封邦建国。不料武王驾崩，三监竟然与殷商遗族一起叛逆，南方徐国、奄国、薄姑国也乘机而起，联合反叛！时武王之子成王年仅十岁，大周风雨飘摇，危在旦夕。
“幸得周公旦三年浴血平叛，方得大治。但成王虽已长大，仍有余悸，便定王制，千里之外设方霸，以助朝廷镇守远地。
“此便是立霸之由。王廷之意，便是以方霸安定天下，镇抚诸侯。遂有成王立齐为东霸；襄王立楚为南霸；惠王立晋为西霸。霸者之职，助天子镇守一方，安定社稷。正如一大家人，因子女太多，田地太广，父亲管不过来，便各分一片，授权仁长之子辖之。
“故凡霸者，必以兄弟仁爱之心，恪守王制，排忧平患，解释纷争，礼遇兄弟。故齐桓公分沟礼燕，宁愿丧失国土，也不失却德礼。救刑于国灭之际，援卫于屠城之时，以父兄般仁爱之心，九合诸侯，一匡天下，为天下共尊。
是故，霸道非逞强立威，非攻城灭国，非索人朝贡，非争霸天下。霸道者，扶危帮困，存亡继绝，平安天下也。管仲云：霸者，便是招抚以礼，怀远以德。德与礼，便是霸主之道也。”
“然则今日霸主，攻打许国，讨伐卫国，远征蔡国，恶战秦国，使天下诸侯闻风胆寒。此种霸业，焉能长久？晋之祸日不远矣！诸位察之，戒之！”
王子燮一听丈人在批评晋国，心中欢喜，问道：“敢问丈人，晋将失霸，楚可代之否？”
狐丘丈人想了想，说道“若有桓公之德，必可代之。”
王子燮仿佛遭一闷棍，憋屈得难受，便阴险地问道：“丈人谓大王有桓公之德否？”
“若与桓公比肩，大王还须修德！”
学堂“轰”的一声，大家顿时私议起来。王子燮挂不住了，怒道：“丈人敢言大王无德？”
“在下从未如此言说。只道大王静以修德，必可与桓公比肩。”
王子燮见他无懈可击，又问道：“依先生之意，当今天下，谁可称霸？”
“上天无亲，惟德配之。”
“先生言必德、礼。与我大楚之情、义有何分别？”王子燮
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