只得暂代君位，以退楚兵。天助君上幸免于难，我等即奉君复位，以安社稷。”
兹甫不敢相信，狐疑不决。众臣跪拜道：“国君勿疑，恭请回国复位！”
兹甫望着那一张张熟悉的面孔，一股暖流涌遍全身。他沦落至此，国人仍然不弃，眼泪禁不住夺眶而出。众臣见国君流泪，屈辱的情感顿时涌动，个个泪水纵横，哭成一团。君臣前嫌冰释，一起回到国都睢阳。
回到国宫，目夷举行盛大的禅位仪式，将天子封国的圭玉还给宋襄公。宋襄公三辞而受，谦恭地说道：“盂地受辱，家国蒙羞，皆为寡人之过也。然蛮楚冒爵为王，以武定霸，中原德礼从此休矣！”
目夷见他还不甘心，立即上前劝道；“君上勿忧，争霸之路，来日方长。待我内修德政，外结诸侯，终能与楚抗衡！”
“目今中原，谁能与楚抗衡？郑、鲁、陈、蔡、许、曹皆投楚矣！”
这确实是一个问题。公子荡说道：“楚人从蛮野之地杀出，武强文弱，无称霸之质，若中原俯首帖耳，德礼何存？”
宋襄公点点头：“大周以德礼安天下，宽怀仁厚，存亡继绝，遂有三百年盛世。至幽王失德，西周沦亡，又有桓公再兴德礼，使中原安定。今桓公已亡，若无人继之，天下必以武为霸，争战不宁，烽火连天也。”
“君上意欲何为？”目夷问道。
“我受桓公托孤之重，夙夜思之：桓公之德，不可失也。目今中原诸侯，皆蝇营狗苟，屈从楚威，舍我继桓公之德，更有何人？”
“小国争霸，祸也！君上不可为之。”目夷劝道。
“君上，中原有谚：‘一族不再兴’我子性商人已大兴六百年，皇天不再佑也。君上盟台受辱，便是明训。”右师公子成也发话了。
“若承德礼，虽九死又何悔？众卿不可见一时之难，而弃万世之基也。”
“莫非君上欲与楚宣战？君上若败，德礼何存？”目夷急了。
“孤不能以武抗楚，然可使诸侯脱楚。若中原诸侯共守德礼，何愁不能胜楚？”
“然中原诸侯多数投楚，如何共守德礼？”公子成觉得君上太天真了。
“诸侯投楚，非心服也。惟郑与楚狼狈为奸，我必伐之，使其脱楚而归中原，则其余诸侯必然来归。”
目夷仍觉不妥：“楚、郑同盟之谊，婚姻之亲，我若伐郑，楚人岂会
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