三天。
对义字堂的爷们来说，这三天，比在坟圈子里跟野鬼泡一宿还难熬。
那口“百年柳木迎宾棺”就停在院子正中。
它通体漆黑，像一块从深夜里割下的墨，沉默地吞噬着周围的光，也吞噬着人心里的那点安稳。
第一天，天刚蒙蒙亮，胖三就顶着两个黑眼圈在院里打转，脚下的青石板被他踩得咯噔作响。
“就这么干等着？”他凑到大牛身边，压着嗓子，活像做贼。
大牛正用一块浸了桐油的麻布擦拭着杠木，动作一丝不苟，杠木在他手里渐渐透出温润的光泽。
他头也不抬，声音闷闷的：“老大说了等，就等。”
“可这玩意儿搁这儿，心里发毛啊。”胖三斜着眼，瞟了瞟那口迎宾棺，“我昨晚起夜，黑灯瞎火的，差点以为祖师爷显灵，躺里头视察工作呢。”
角落里，猴子正慢条斯理地盘着那条“九曲还魂绳”，闻言，眼皮都懒得抬一下，声音却跟淬了冰似的。
“你要是嘴再这么碎，我不介意让你进去提前体验一下。”
胖三脖子猛地一缩，立刻噤声。
这三天，陈义的房门几乎紧闭。
一日三餐，都是大牛端进去，又原封不动地端出来。
饭菜不见少，只有那碗黑不见底的汤药，会喝得一干二净。
第二天下午，大牛再次推开门。
屋里光线晦暗，浓重的草药味混着一丝若有似无的血腥气，钻进鼻腔。
陈义盘腿坐在床上，赤着上身。
他皮肤苍白得像上好的宣纸，胸口那道为写催命状划开的口子已经结痂，像一道狰狞的朱砂印。
他双目紧闭，呼吸悠长，胸膛随着呼吸极轻微地起伏，每一次吐纳，都像是在和体内的某种亏空做着艰苦的拉锯。
“老大，喝点东西。”大牛将药碗放在床头。
陈义眼皮颤了颤，缓缓睁开。
那双眼里布满了细密的血丝，可眼底深处，却清亮得惊人，宛如两盏在狂风中明灭不定的烛火。
“放着。”他声音沙哑，像被砂纸磨过。
“你这身子骨……”大牛看着他，嘴笨，憋了半天也说不出句囫囵话。
“死不了。”陈义扯了扯嘴角，那弧度与其说是笑，不如说更像一个用尽力气的表情，“一张状纸就要了我的命，那咱们义字堂的招牌，未免也太不值钱。”
他端起碗，将温热的汤药一饮而尽。
一股暖流顺喉而下，终于驱
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